Trobat un forat negre de massa mitjana provinent de les restes d'una galàxia

El Telescopi EspacialHubble,de la NASA, ha trobat un cúmul d'estrelles blaves joves que envolten el primer forat negre de massa intermèdia descobert. La presència del cúmul d'estrelles suggereix que el forat negre va ser, alguna vegada, el nucli d'una galàxia nana ara desintegrada. El descobriment delforat negre, i el cúmul d'estrelles, té implicacions importants per entendre l'evolució delsforats negres supermassius i les galàxies.

"Per primera vegada, es disposa d'informació sobre el medi i l'origen d'aquest forat negre de pes mitjà", ha afirmat l'investigador del Centre Harvard-Smithsonian per a l'Astrofísica, Mathieu Servillat. Els astrònoms saben com col·lapsen les estrelles massives formant forats negres de massa estel·lar (unes 10 vegades més pesants que el nostre sol), però desconeixen com es formen els forats negres supermassius (com el que hi ha al centre de la Via Làctia) en els nuclis de les galàxies. Una teoria és que els forats negres supermassius es formen a partir de la fusió de forats negres de massa intermèdia.

La investigació

L'autor principal de la investigació, Sean Farrell, de l'Institut d'Astronomia de Sydney, a Austràlia, va descobrir aquest forat negre inusual mitjançant el telescopi espacial de raigs X, XMM-Newton, de l'Agència Espacial Europea. Conegut com a HLX-1, el forat negre pesa 20.000 masses solars, i es troba cap al límit de la galàxia ESO 243-49, a 290 milions d'anys llum de la Terra. Farrell i el seu equip van observar l'HLX-1, simultàniament, amb l'observatori Swift de la NASA, i elHubble. La intensitat i el color de la llum van mostrar un cúmul d'estrelles joves envoltant el forat negre. ElHubble no va poder captar les estrelles individualment, i per aquest motiu el grup sospita que estan massa lluny.

Llum blava i llum vermella

Notícies relacionades

Trenta nens tutelats s’han escapat més de dos dies aquest mes

‘Boomers’ vetats a la discoteca

L'equip de Farrell va detectar llum blava provinent del gas calent al voltant del forat negre, i també va detectar llum vermella produïda per gas molt més fred, que prové probablement de les estrelles. Els models informàtics suggereixen la presència d'un grup jove i massiu d'estrelles que envolten el forat negre. Aquests cúmuls joves d'estrelles es veuen comunament en galàxies pròximes, però no en la situació on es troba l'HLX-1. La millor explicació és que l'HLX-1 era el forat negre central d'una galàxia nana que va ser absorbida pel xoc amb una galàxia més gran i, al mateix temps, noves estrelles joves es van formar en el xoc. Segons Farrell i Servillat, el cúmul d'estrelles ha de ser inferior a 200 milions d'anys, i això significa que la major part d'aquestes estrelles es van formar després de la col·lisió.

Una raresa

El futur del forat negre és incert en aquest moment, ja que depèn de la seva trajectòria, que actualment és desconeguda. "Aquest forat negre és l'únic forat negre de massa intermèdia trobat fins ara. La seva raresa suggereix que aquests forats negres són accessibles per un curt període temps", conclou Servillat.