Astrònoms mallorquins descobreixen un asteroide que podria impactar contra la Terra el 2010

Un asteroide pot impactar contra la Terra d'aquí a dos anys, segons han informat els astrònoms mallorquins que l'han vist gràcies al nou sistema de telescopis robòtics de l'Observatori Astronòmic de Mallorca (OAM). Aquest sistema, amb què compta el centre des de fa dos mesos, haurà "caçat" a finals d'aquest mes uns 2.000 asteroides, entre ells un "de potencialment perillós."

Així ho ha explicat el director de l'OAM, Salvador Sánchez, que ha assenyalat que la capacitat de la nova tecnologia robotitzada amb què compta el centre, situat a Costitx, els situa "en primera línia" de l'astronomia mundial.

100 asteroides nous en una nit de cel clar

El nou sistema de telescopis robòtics caça-asteroides, que ha estat desenvolupat íntegrament per l'OAM, és capaç de detectar en una nit de cel clar fins a 100 asteroides nous, una xifra per a la qual, segons el científic, altres centres necessiten invertir-hi almenys cinc anys. Aquests telescopis són capaços de rastrejar milers de graus quadrats del cel i, a la vegada, comprovar el moviment d'asteroides d'uns 60 metres de diàmetre i registrar amb "màxima precisió" la seva posició en temps real.

Precisament, aquesta capacitat, juntament amb la "gran exactitud" de mesurament de les seves òrbites, ha permès a aquests científics detectar recentment un asteroide "especialment perillós" --denominat "2008 OO"-- que se situa "molt a prop" de la Terra i que té una possibilitat remota d'impactar amb el planeta el 2010, segons els càlculs del Sistema Sentry de la NASA.

900 planetoides vigilats

Aquest asteroide s'ha sumat, d'aquesta manera, al llistat mundial de gairebé 900 asteroides potencialment perillosos que els astrònoms han de vigilar "de per vida" per controlar i prevenir el risc d'impacte amb la Terra, segons ha explicat el director de l'OAM.

Notícies relacionades

Un incendi crema en una planta de residus de la Zona Franca, a Barcelona

La UPF detecta un possible atac informàtic

La xarxa de telescopis robots de l'OAM, que es distribueix en dues estacions situades a Mallorca i Sagra (Granada), i es controla de forma remota, serà completada els pròxims mesos amb la instal·lació a Menorca i Eivissa de dos aparells més que funcionaran "al cent per cent" abans de l'estiu que ve, segons la previsió del centre.

Aquesta tecnologia, que es finança sobretot amb fons privats i compta amb el suport del Govern balear i el Consell de Mallorca, permetrà als investigadors mallorquins fer un seguiment més exhaustiu del moviment dels asteroides descoberts, a més de "caçar-ne" molts d'altres.