Nadal afronta un dur repte davant Djokovic

b raços estesos al cel. Màxima felicitat. Rafael Nadal no amagava l'alegria pel seu pas a les semifinals del torneig de Montecarlo. Després de dues hores i 45 minuts de batalla sense quarter amb David Ferrer, l'exnúmero 1 mundial va doblegar el braç del seu amic per guanyar-lo per 6-4, 5-7 i 6-2. Una victòria per treure's l'ansietat amb què havia arribat al Country Club després d'un inici de temporada preocupant.

Nadal ja és on volia. Sent que trepitja terra segura. Un territori en què ha aconseguit 327 victòries en la seva carrera per tan sols 25 derrotes. Superar Ferrer era un pas vital per sentir que les peces del seu joc comencen a estar col·locades com volia. Avui (15.30 hores, Canal+) disputarà una de les semifinals de Montecarlo (la desena  de la seva carrera des que va debutar el 2003) davant el número 1, Novak Djokovic.

BERDYCH-MONFILS, L'ALTRA / Serà una final avançada. El duel número 43 entre tots dos (23-19 per al mallorquí de moment), però que possiblement arriba en un mal moment per a Nadal, encara que estigui jugant en un dels seus jardins preferits. Djokovic arriba a la cita en una gran forma després d'haver guanyat els títols de l'Open d'Austràlia, Indian Wells i Miami, i els seus últims 15 partits.

A Montecarlo, el tennista serbi només ha perdut 12 jocs en els tres partits que ha jugat. Ahir es va desfer del croat Marin Cilic, campió de l'Open dels EUA l'any passat, en 65 minuts (6-0, 6-3). Igual de ràpid es van classificar els altres dos semifinalistes. El txec Tomas Berdych, que va aprofitar la retirada de Milos Raonic, lesionat, amb 5-2 a favor seu, i el francès Gaël Monfils, que es va desfer del búlgar Grigor Dimitrov (6-1, 6-3).

Nadal va haver de patir més. Ferrer no li va posar les coses fàcils fins a donar-li la mà. Després de perdre el primer set, l'alacantí, que el va eliminar l'any passat en quarts, li va arrabassar el segon set amb 5-3 en contra i, en el tercer, no va deixar de lluitar fins a l'últim punt, tot i que el marcador no demostrés la pallissa a què es van sotmetre tots dos sobre la pista i que avui Nadal pot pagar.

PIROPOS DE TOTS DOS / Nadal sap que no arriba a la cita amb Djokovic en el millor moment. «El partit m'arriba una mica aviat. No he sigut consistent en els últims mesos, però sóc aquí. ¿Serà suficient contra Novak? Ja ho veurem. Jo no sóc el favorit, òbviament», reconeixia.

El jugador mallorquí va assenyalar el serbi com «el millor jugador del món. Ho guanya tot, és gairebé perfecte i aquí ha guanyat els seus partits sense problemes. Serà difícil de frenar. Encara no tinc el millor ritme per a aquest tipus de partits intensos. Aquest és un gran repte», va recalcar.

El seu rival d'avui també es mostrava caut. «Serà el desafiament més gran que es pugui tenir sobre terra», admetia Nole, que se sent preparat per afrontar-lo. «No estic cansat i físicament em sento bé, però hauré d'estar molt concentrat i mantenir un alt nivell de tennis per guanyar. Rafa ha guanyat vuit vegades aquí», va insistir el número 1 mundial, que, a Montecarlo, juga el seu primer torneig de terra de la temporada i que va guanyar el títol el 2013, a més d'haver perdut dues finals anteriors, el 2009 i el 2012, precisament davant Nadal.

Notícies relacionades

Guardiola desitja que Flick duri "molts anys al Barça"

La vida et dona sorpreses

Tots dos són conscients que el partit de Montecarlo és el primer d'una sèrie que ha de seguir a Ma-

drid, Roma i que finalitzarà a París, on l'any passat van jugar la final de Roland Garros i on Djokovic té posat el punt de mira per endur-se l'únic gran que li falta.