Ledecky engrandeix la seva llegenda

Després de 23 dies de competició a Singapur va arribar la més esperada dels Mundials de natació. La interminable cita asiàtica (han sigut els campionats més llargs dels últims temps) va centrar els seus focus en l’enfrontament entre dos extraterrestres: la incombustible Katie Ledecky (Washington, 28 anys) i la màgica Summer McIntosh (Toronto, 18). No hi va haver sorpasso als 800 metres lliure: la nord-americana va engrandir la seva llegenda amb el setè or en la disciplina i la seva medalla número 30 en els Mundials (a només 3 de Michael Phelps). La plata va ser per a l’australiana Lani Pallister i el bronze per a McIntosh, que es va ensorrar en el tram final.

No era una carrera qualsevol la que se celebrava en el World Aquatics Championships Arena. Allà es debatia qui seria la reina dels Mundials en una carrera èpica de les que queden per al record. Poc més es podia dir de Ledecky, indiscutible dominadora de la prova amb un pòquer d’ors en els quatre últims Jocs Olímpics i posseïdora del rècord mundial des de maig d’aquest any. McIntosh també tenia marcada en vermell una cita que podia equiparar-la amb Phelps com l’única nedadora amb cinc títols individuals en un sol Mundial, però Ledecky va tornar a exhibir el seu enorme talent i voracitat.

Ritme infernal

L’estrella de Washington, la millor nedadora de la història, va imposar un ritme infernal des del principi. Va arribar als primers 100 metres 16 centèsimes abans que la principal rival i la cita va estar igualada en tots els parcials, amb Pallister tercera. A 100 metres del final, abans de tocar la paret per penúltima vegada, McIntosh es va col·locar primera, però Ledecky no es va intimidar i va recuperar el domini per davant de Pallister, que va firmar un magnífic final que va estar ben a prop d’enfosquir la llegenda.

Katie va guanyar amb una marca de 8.05:62, per sobre del rècord (8:04.12) que ella mateixa va establir al maig al superar una marca establerta el 2016. Pallister va acabar segona amb el nou límit d’Oceania (8.05:98) i McIntosh va tancar el podi (8.07:29). La canadenca, 10 anys més jove que Ledekcy i 10 centímetres més baixa (1,73 m), s’havia penjat ja tres ors a Singapur i les cases d’aposta la consideraven favorita en les seves quotes per davant de la veterana, que arribava a la final amb 25 de les 30 millors marques de la història en la disciplina. La llegenda, que té les millors marques de tots els temps en 400, 800 i 1.500, va superar el desafiament. "Estic molt contenta. A hores d’ara ja no tinc res a perdre, simplement disfruto del públic i de competir contra les millors. He confiat molt en les meves cames i ha sortit bé", va assegurar Ledekcy, que va poder retardar el canvi de guàrdia que el temps sempre acaba portant de manera inexorable.

Etern regnat

Ledecky va ser la més ràpida en les sèries de divendres al matí, classificant-se per a la final de dissabte amb un temps de 8.14:62, mentre que McIntosh va quedar tercera amb 8.19:88, però la canadenca venia de guanyar l’or en els 200 metres papallona i esperava recuperar energies per a la final.

Notícies relacionades

"Pintant soc feliç: ningú m’aplaudeix i ningú em xiula"

Alonso brilla en el ‘top cinc’ i Leclerc dona la primera ‘pole’ a Ferrari

Els 800 lliure sempre seran la prova fetitxe de Ledecky, que va saltar a la fama en els Jocs Olímpics de Londres de 2012, quan es va coronar en aquesta prova amb només 15 anys, per davant de Mireia Belmonte. Allà va començar un regnat que ha durat més d’una dècada, amb set ors mundialistes, inclòs el d’aquest dissabte en una carrera per a la història.

Les dues americanes ja havien protagonitzat un enfrontament directe en els 400 lliure de Singapur, dels quals va sortir victoriosa la canadenca. Legendecky, la indiscutible GOAT de la natació femenina, s’havia coronat ja en aquests mundials el 1.500, una disciplina en la qual no ha perdut ni una carrera en 15 anys. Amb la seva victòria d’ahir en els 800, arriba als 23 ors mundials i a la trentena de medalles.