La depressió canvia l'estructura del cervell

Investigadors de la Universitat d'Edimburg (Regne Unit) han identificat canvis en l'estructura del cervell que podrien ser produïts per una depressió, segons una àmplia investigació publicada a 'Scientific Reports'.

Concretament, les alteracions es van trobar a la part del cervell coneguda com a matèria blanca, que conté traces de fibra que permeten a les cèl·lules cerebrals comunicar-se entre si mitjançant senyals elèctrics.

La matèria blanca és un component clau del cablejat del cervell i la seva alteració s'ha relacionat amb problemes de processament d'emocions i habilitats de pensament.

L'estudi, realitzat en col·laboració amb la Universitat de Glasgow sobre 3.000 persones -el més gran del seu tipus fins ara- dona llum sobre la biologia de la depressió i podria ajudar en la recerca d'un millor diagnòstic i tractament.

Tècnica d'avantguarda

Els científics de la Universitat d'Edimburg van utilitzar una tècnica d'avantguarda coneguda com a imatges amb tensor de difusió per mapar l'estructura de la substància blanca.

L'estudi va revelar que una part de la matèria blanca s'havia reduït en les persones que havien reportat símptomes indicatius d'una depressió. Els mateixos canvis no es van observar en persones que no tenien aquests símptomes.

La depressió és la principal causa mundial de discapacitat, i afecta al voltant d'una cinquena part dels adults del Regne Unit durant tota la vida. Els símptomes inclouen estat baix d'ànim, esgotament i sentiments de buit.

Els experts asseguren que el gran nombre de persones incloses en la mostra (3.461) garanteixen que els resultats de l'estudi són molt consistents. Els participants van ser recollits de l'UK Biobank, un registre nacional d'investigació amb dades de salut disponibles de 500.000 voluntaris.

Identificar factors de risc

L'estudi forma part d'una iniciativa de Wellcome Trust anomenada 'Stratifying Resilience and Depression Longitudinally (Stradl)' que té com a objectiu classificar subtipus de depressió i identificar factors de risc.

Notícies relacionades

Aquestes són les feines que porten més infelicitat

La intel·ligència artificial revoluciona el sector del llibre

Heather Whalley, investigadora principal de la Divisió de Psiquiatria de la Universitat d'Edimburg, ha explicat: "Aquest estudi utilitza dades de la mostra individual més gran publicada fins ara i demostra que les persones amb depressió tenen canvis en el cablejat de la matèria blanca del seu cervell".

"Hi ha una necessitat urgent de proporcionar tractament per a la depressió i una millor comprensió dels mecanismes ens donarà una oportunitat més bona de desenvolupar mètodes nous i més eficaços de tractament -afegeix-. Els nostres pròxims passos estaran encaminats a mirar com l'absència de canvis en el cervell es relaciona amb una millor protecció contra el malestar i el mal humor".