Que la nova soca s’hagi descobert a Sud-àfrica no significa que sigui la ‘variant de Sud-àfrica’

Fa gairebé un any, quan la crisi de la Covid-19 s’estava consolidant, persones de tot el món van expressar la seva indignació pel terme «virus de la Xina». Era important condemnar un llenguatge tan divisiu i, segons alguns, racista.

Però un any més tard, després que més de 2,3 milions de persones a tot el món morissin a causa del virus, que l’economia mundial s’enfonsés i l’educació s’interrompés per a tota una generació de nens i nenes, ens podem preguntar si realment hem après les nostres lliçons.

Fer referència a la soca 501.V2 de la Covid-19, que es va descobrir per primera vegada al desembre a Sud-àfrica, com la ‘variant de Sud-àfrica’ o la ‘soca de Sud-àfrica’ és igualment controvertit.

Aquesta etiqueta reparteix la culpa. Va ser descoberta a Sud-àfrica perquè el país és líder en seqüenciació del genoma, igual com amb la variant al Regne Unit. La comunitat global està utilitzant els sistemes en què confiem per sortir d’aquest embolic com un pal per vèncer-nos, en lloc de defensar-los.

Aquesta etiqueta diu alt i clar: Sud-àfrica és la font d’una amenaça.Aquesta etiqueta no es preocupa per les gairebé 50.000 vides perdudes a Sud-àfrica, per la majoria de la població que té poc o cap accés a l’atenció mèdica. Més del 40% del total de casos confirmats del continent s’han produït en aquest país.

Cal afegir-hi que el 20% de la població viu amb el VIH, cosa que la fa més vulnerable als pitjors efectes del virus. La Covid-19 té el potencial de provocar la crisi més gran a Sud-àfrica des del final de l’apartheid a principis de la dècada dels 90.

A més d’aquesta emergència sanitària, a través del meu treball a Save the Children he vist el profund impacte que aquesta crisi ha tingut en la pròxima generació. Naturalment que necessitem restriccions per controlar la propagació del virus, però ja al setembre l’economia havia patit un gran cop, amb el PIB caient al seu nivell més baix en 13 anys.

El cert és que la càrrega d’aquest impacte la senten els més pobres; la desigualtat social creix en el que ja era el país més desigual del món. Al novembre, el ministre d’Educació va confirmar que almenys 300.000 escolars de primària havien abandonat l’escola des de març de l’any passat. Com més temps es mantinguin fora de l’escola, més difícil serà aconseguir que hi tornin, fet que no només presenta barreres per a oportunitats futures, sinó un risc més gran de problemes de protecció infantil, com un augment de l’abús infantil a la llar.

El nostre país està en crisi, però si aquests dies busquen a Google «Sud-àfrica», la notícia se centra en nosaltres veient-nos com una amenaça, en lloc d’un altre país traumatitzat.

El nacionalisme de les vacunes, que l’OMS ha anomenat un «fracàs moral catastròfic», és una preocupació molt real. Se’ns culpa per la propagació mundial d’aquesta nova variant, però quan es tracta d’ajudar a abordar-la, Sud-àfrica i el continent en general han estat, fins fa molt poc, abandonats. A través d’un acord bilateral, Sud-àfrica va rebre les seves primeres dosis de la vacuna la setmana passada, dos mesos després del Regne Unit. Les nostres esperances ara s’han vist frustrades novament, ja que el llançament de les vacunes Oxford-AstraZeneca s’ha aturat.

També hi ha hagut una falta de preocupació pel que aquesta soca significa per a altres països africans que, havent evitat casos positius i morts que es van veure en altres parts del món durant la primavera de l’any passat, ara han registrat taxes de mortalitat més altes amb la segona onada.

Molts d’aquests països tenen molta menys capacitat per lidiar amb el virus. A Malawi, l’augment en la demanda d’oxigen, juntament amb una insuficiència crònica d’aquest, està soscavant la capacitat del sistema de salut per fer front als casos de Covid-19, així com la seva capacitat per respondre a altres malalties com la pneumònia infantil.

S’ha d’aplaudir la iniciativa COVAX, que es va plantejar per garantir un accés equitatiu a les vacunes. Però la falta de finançament, juntament amb l’excés de comandes de subministraments de vacunes dels països d’ingressos més alts, continua obstaculitzant la seva capacitat per distribuir dosis per als més pobres del món.

Notícies relacionades

Els reptes de transitar a l'edat adulta amb un trastorn de salut mental: gairebé el 60% dels joves reconeix tenir problemes

Les pluges tornen a partir de demà i podrien ser copioses

És hora que els habitants de l’hemisferi nord vegin el continent africà com a alguna cosa més que la font d’un problema. Li demano a la gent que pensi abans d’utilitzar el terme ‘variant de Sud-àfrica’. Mentre continuem esperant una vacuna que pugui protegir la nostra població i, en definitiva, el futur dels nens i nenes, el paper de Sud-àfrica en la narrativa mundial no s’ha de reduir a la font d’una amenaça.

Creguin-me, tampoc volíem aquesta variant.