Una victòria planificada

La victòria xinesa en el medaller de Pequín 2008 va ser històrica perquè va trencar la dualitat Estats Units-Rússia dels anteriors 15 Jocs Olímpics. Aquell duel ha ressuscitat a Londres. És una altra vegada l'est contra l'oest, l'oposició entre dos patrons recuperada després del desballestament soviètic i el medaller com a termòmetre geopolític.

Liu Changchun va obrir en solitari l'olimpisme xinès a Los Angeles 1932 amb la subvenció privada de la seva universitat. Va desfilar sol en la cerimònia d'obertura, va arribar últim en les primeres rondes de 100 i 200 metres i va pidolar a la colònia d'expatriats per al bitllet de tornada. L'actual escalada a la cúspide del medaller descansa en un pla estatal que minimitza el marge de la sort.

La Xina va recuperar una dècada enrere Sun Tzu per a la seva conquista olímpica, que ja va dir fa 2.500 anys que la millor victòria és l'aconseguida sense la lluita d'exèrcits. La Xina i els EUA es van trobar molt poques vegades a Pequín perquè les seves tradicions esportives són diferents i la Xina va fer poc per acostar-les. Les autoritats sabien que no n'hi hauria prou amb l'esperada pluja de medalles en tennis de taula, taekwondo o salt de trampolí. El Projecte 119 buscava els metalls en disciplines tradicionalment esquives i sovint d'escàs interès global. La Xina havia aconseguit en els anteriors jocs només quatre de les 119 medalles que donaven aquestes modalitats. L'explosió a Pequín 2008 va demostrar que la planificació esportiva funcionava.

Però el sac de medalles requeria a Londres un colofó al tartan o la piscina, on s'edifica la glòria perdurable. La Xina només va guanyar quatre medalles en atletisme i natació en els dos últims Jocs. Dels seus 51 ors a Pequín, 38 van arribar en tennis de taula, bàdminton, salt de trampolí, tir, gimnàstica i aixecament de pes. El següent pas era, doncs, enfortir les disciplines més populars. Els resultats a Londres són obvis. La piscina, tradicional calador nord-americà, es va sorprendre amb la irrupció de Ye Shiwen, campiona en 200 i 400 metres estils, i la confirmació de Sun Yang, or en 400 i 1.500 lliures. Mai abans un xinès havia estat campió olímpic. La Xina va recollir a la piscina cinc ors, dues plates i tres bronzes, sols darrere dels EUA. La joventut de Ye i Sun, 16 i 20 anys, respectivament, augura un llarg regnat.

En atletisme les diferències s'escurcen més lentament. Només Li Yanfeng ha pujat al podi (bronze en disc) fins ara. Les expectatives es concentren en la marxa: Si Tianfeng (50 km) i Wang Zheng (20 km) en homes i Liu Hong (20 km) en dones. Zheng Wenxiu també aspira a medalla en martell. La glòria se li va tornar a escapar al corredor de tanques Liu Xiang, epítom de la desgràcia olímpica. No va competir a Pequín i va recórrer a penes una desena de metres a Londres.

La Xina va tirar de talonari per al salt de qualitat. Va enviar els seus nedadors durant mesos a centres d'entrenament australians, va pagar a metges nord-americans perquè curessin el turmell de Liu Xiang i va contractar tècnics estrangers en atletisme, bàsquet, natació, natació sincronitzada, esgrima, hoquei sobre herba, taekwondo i waterpolo.

Milers de 'scouters'

Aquell Projecte 119 va establir les bases de la planificació estatal esportiva que encara perduren. El sistema, tossudament criticat per la premsa occidental, és l'únic viable en un país en vies de desenvolupament. Milers descoutersrecorren els confins de la Xina a la recerca de joves talents. Ye Shiwen, per exemple, va ser reclutada pels seus enormes peus i mans.

Notícies relacionades

Joan Jané: "Xina és la potència del futur, que tremoli EUA"

El pla b del Barça a la segona plantada de Nico Williams: Rashford, Luis Díaz, Rafa Leao...

La majoria ve de zones rurals. L'esport seria molt elitista sense el paraigua de l'Estat, que proporciona 3.000 escoles esportives a tot el país per a sis milions de nens i un vast equip d'entrenadors, fisioterapeutes, psicòlegs i fins i tot suport científic amb estudis biomecànics per als esportistes d'elit.

La Xina ha assegurat a Londres les habituals medalles en esports afins com el tennis de taula, salts de trampolí i bàdminton, ha assaltat la piscina i ja apunta a l'atletisme. El seu potencial econòmic i demogràfic suggereixen una dilatada estada dalt del podi.