¿Què és un planeta nan?
La sonda nord-americana Dawn arriba a Ceres
El descobriment en el sistema solar de cossos llunyans d'unes dimensions molt considerables, tant o fins i tot més que Plutó, va portar la Unió Astronòmica Internacional (IAU) a crear el 2006 una nova categoria de cossos celestes. Ceres, seleccionat com un d'ells, era catalogat anteriorment com a asteroide.
Els planetes nans, d'acord amb els criteris de la IAU, compleixen quatre requisits: 1) orbiten al voltant del Sol, 2) posseeixen prou massa perquè la seva pròpia gravetat domini les forces presents com a cos rígid, de manera que adquireixen una forma aproximadament arrodonida per l'equilibri hidrostàtic, 3) no han netejat la seva òrbita d'altres objectes, i 4) no són satèl·lits d'altres planetes.
El tercer requisit els diferencia dels planetes. Plutó i Ceres, per exemple, no són els objectes dominants de la seva regió de l'espai: no han aconseguit netejar el veïnatge de la seva òrbita, sinó que la comparteixen respectivament amb els altres objectes de l'anomenat cinturó de Kuiper (més enllà de l'òrbita de Neptú) i del cinturó principal d'asteroides. En canvi, els capítols 2 i 3 els separen de la categoria inferior, la de cos petit del sistema solar, que inclou asteroides, cometes i meteoroides.
Notícies relacionadesEl consens entre els especialistes, no obstant, no és total. Fins ara, la IAU ha atorgat l'estatus de planeta nan només a cinc cossos (Ceres, Plutó, Haumea, Makemake i Eris), encara que cinc més (Quoar, Sedna, Orcus, 2002MS i Salacia) estan pendents de catalogació perquè no s'ha pogut determinar si compleixen tots els requisits. Les estimacions més optimistes, però, suggereixen que n'hi pot haver almenys 200 més a l'anomenat cinturó de Kuiper.
El més gran dels planetes nans coneguts és Eris, amb un diàmetre estimat de 2.400 km (Plutó en té 2.300 km; Ceres, 980 km), tots amb unes domensions molt inferiors a les dels grans satèl·lits del sistema, com Ganimedes (de Júpiter), Tità (de Saturn) o fins i tot la Lluna terrestre.
- Conducció Per aquest motiu hauràs de portar piles al cotxe a partir de l'any que ve
- Consells pràctics Una experta en finances revela els tres hàbits que arruïnen milers de persones
- Política local Els locals del Born hauran de tancar abans si fan soroll de nit
- Els veïns surten de les seves ciutats a comprar roba i productes de la llar
- L'ADMIRACIÓ DEL FUTBOL MUNDIAL Ecos de l'Inter-Barcelona: "La millor semifinal de la història de la Champions; ningú volia que s'acabés"