L'avaria al vàter de la ISS eclipsa la missió del 'Discovery'

La tripulació de l'Estació Espacial Internacional (ISS, en les seves sigles en anglès) podrà tornar a utilitzar el vàter, avariat set dies enrere, després que tres astronautes emprenguessin durant dues hores i mitja una exitosa tasca de lampisteria. La bomba defectuosa va poder ser reemplaçada gràcies a les peces aportades pel transbordador nord-americàDiscovery,que dilluns havia arribat a la ISS amb un objectiu molt més transcendent: afegir al complex orbital el mòdul laboratoriKibo, de fabricació japonesa. "Els tests han funcionat amb normalitat, per la qual cosa poden tornar a utilitzar el vàter amb normalitat", va dir concisament un portaveu de la NASA.

Les agències espacials implicades en la ISS no han pogut evitar que la històrica maniobra per acoblar elKibo, una autèntica obra d'artesania espacial i el més gran dels mòduls científics de l'estació, quedés eclipsada popularment per una reparació a priori secundària. De res va servir que Kirk Shireman, director adjunt del programa de la ISS, recordés dimarts que els astronautes tenien tres opcions alternatives per recollir la seva orina: poden utilitzar unes bosses especials, poden anar al bany delDiscovery,que estarà amarrat a l'estació fins a la setmana que ve, i fins i tot poden fer servir el d'unaSoiuzque, de forma permanent, roman ancorada a la ISS com a nau d'emergència. A més, només estava avariat el sistema d'aspiració de l'orina, però no el d'excrements. Mai es va arribar a pensar en una evacuació. No n'hi havia per tant, va dir Shireman.

En qualsevol cas, els lampistes espacials, comandats pel rus Oleg Kononenko, van haver de suar per reemplaçar la cisterna i col.locar unes noves mangueres. Després de tres intents anteriors, aquesta vegada el centre de control de la missió a Moscou va donar finalment el seu vistiplau, segons informacions de la NASA.

QUE NO FLOTIN

Notícies relacionades

Un incendi crema en una planta de residus de la Zona Franca, a Barcelona

La UPF detecta un possible atac informàtic

En condicions de microgravetat com les que imperen a la ISS, els vàters requereixen una tecnologia específica per impedir que els rebutjos quedin flotant a l'ambient. El sistema col.lector s'usa com un vàter normal, encara que un aspirador d'aire transporta els rebutjos sòlids fins a un tanc sèptic, on s'emmagatzemen. Després, amb tota la resta d'escombraries, es tornen a la Terra en naus de càrrega buidades, inútils ja, que es desintegren parcialment a l'atmosfera i acaben a les profunditats de l'oceà Pacífic. Pel que fa a l'urinari, es tracta d'un embut unit a un tub aspirador que expulsa els líquids directament al buit, on s'evaporen. No es guarden.

Mentre s'estava reparant el vàter, la resta d'astronautes es dedicaven a la posada al punt del vestíbul que enllaça la ISS i elKibo, on van retirar les cobertes tèrmiques i van instal.lar terminals elèctrics. La tripulació de la ISS ja havia obert dimarts la comporta. "Aquest és un gran moment per als japonesos", va manifestar l'astronauta Akihiko Hoshide mentre penetrava al mòdul. Hoshide, Nyberg i cinc nord-americans més van arribar dilluns en elDiscoveryamb el laboratori a la zona de càrrega.Kibo, la primera instal.lació japonesa a l'espai, fa 11,2 metres de llarg i 4,4 de diàmetre, pesa 15 tones i pot albergar quatre persones. Al seu interior hi ha espai suficient per desenvolupar de forma simultània un total de 10 experiments científics diferents.