La llegenda de Karabatic

Nikola Karabatic torna a ser el millor jugador del món. La Federació Internacional d'Handbol (IHF) va elegir dimecres el central blaugrana com a jugador de l'any del 2014. Un any gloriós en què, a més a més de conquistar l'Europeu amb França, va guanyar sis títols amb el Barça, tots els possibles menys la Champions. És la segona vegada que la IHF premia Niko, que ja es va emportar aquest guardó el 2007. Als seus 30 anys, Karabatic ja és llegenda de l'handbol. Ningú dubta que és el millor del món. En el seu cas, com en el de Messi, el debat és si ja és el millor de la història.

El seu currículum ho avala. Sota la direcció de Leònides, França ha conquistat l'or als Jocs Olímpics del 2008 i el 2012, als Mundials del 2009, el 2011 i el 2015 i als Europeus del 2006, el 2010 i el 2014. Les Experts s'han emportat set dels últims nou grans tornejos. Una cosa inaudita. Després de recuperar el tron mundial el mes de gener passat a Qatar, Karabatic busca el ple al set amb el Barça. Des del seu debut com a professional el 2002, aquest devorador de títols ha guanyat tots els anys la Lliga, excepte el 2013. Però, per sobre del ceptre lliguer, el seu gran repte és la tercera corona europea. Després de guanyar la Champions amb el Montpeller (2003) i el Kiel (2007), espera aixecar-la aquesta temporada amb el Barça.

A més del seu descomunal palmarès, Karabatic fa oposicions a la plaça de millor de la història pel seu terrible llançament i el seu aclaparador ventall de recursos ofensius, als quals uneix la seva polivalència defensiva. Pocs jugadors poden combinar tan bé les dues facetes, a les quals afegeix caràcter i capacitat de lideratge. Niko és el tercer jugador que repeteix com a millor jugador de l'any, després d'Ivano Balic (2003 i 2006) i Talant Duixebàev (1994 i 1996). L'exmanxec i matalasser, que dirigeix en l'actualitat el Kielce polonès, no té dubtes de qui és el millor de tots tres. «Karabatic sempre ha sigut la meva debilitat. Si hagués de fitxar un jugador de tota la història, l'elegiria a ell -assevera Duixebàev-. És un jugador amb un caràcter i raça increïbles. És completíssim, un tanc físicament amb talent i lideratge brutals. És una sort per a la Lliga Asobal tenir-lo. A jugadors així se'ls ha de cuidar. Com Messi, suma tants anys a un nivell increïble i acostumant-nos a fer-ho tot tan fàcil que a la que fan un partit regular es munta una allau».

«Richardson tenia màgia, però no era golejador. Balic no defensava. Lovgren i Wislander eren grandíssims jugadors, però Karabatic és el més complet -sentencia Enric Masip-. No només és un tirador sinó que també és passador i, a més de ser molt polivalent en atac, pot jugar en moltes posicions en defensa. Només li falta jugar de porter. Si a un físic irrepetible li uneixes un palmarès com el que té, no hi ha dubtes que és el millor». Ídol d'infància de Karabatic, la insistència de l'exsecretari tècnic blaugrana va ser clau per a l'arribada del millor del món després d'un 2013 negre a nivell esportiu i personal. «Al Barça ha renascut».

Rafa Guijosa, un altre exmembre del dream team i millor jugador del món el 1999, també es rendeix al talent de Niko. «Encara que és un esport col·lectiu i sigui difícil comparar jugadors de diferents èpoques, per a mi els millors serien Masip, Vujovic i Karabatic. I de tots tres aquest seria el més complet, per la seva versatilitat però sobretot per la seva capacitat de lideratge, de ser decisiu i d'empènyer l'equip en moments clau».

 

Lideratge i entrega

Notícies relacionades

Patri Guijarro: "Ja em sento més jo a la selecció, com al Barça"

El Madrid topa amb Luis Enrique

Lideratge i entrega 

«Talant era espectacular en atac. Ivano era el més talentós. Però a nivell defensiu no hi ha color. Sumant-ho tot, Niko és molt superior», coincideix Xavi Pascual, entrenador blaugrana. «Sempre havia cregut que el millor de la història era Vujovic. Entrenant amb ell valoraves encara més com va ser de gran. Però Niko és millor. Sobretot per la seva capacitat de lideratge i implicació. Deixa sempre fins a l'última gota en cada entrenament o partit. Esperem que estigui aquí molt temps». Un desig compartit per tots els barcelonistes ara que París pressiona perquè el líder de la millor França de la història torni a jugar a la Lliga francesa.