¿Fue Cristóbal Colón un genocida?

El Día de Colón se celebra el segundo lunes de octubre y es fiesta federal en todo Estados Unidos desde 1937. El concejal de Los Ángeles, Mitch O'Farrell, ordenó que se retirara una estatua a tamaño natural de Cristóbal Colón situada en un parque del centro de la ciudad, haciéndose esta pregunta intencionada: ''¿Fue este navegante el culpable del mayor genocidio de la historia? Los movimientos indigenistas llevan años protestando contra esa efeméride. En Los Ángeles, estos grupos, encabezados por el concejal Mitch O'Farrell, descendiente de una tribu de Oklahoma, forzaron el año pasado a cambiar esta fiesta por el Día de los Pueblos Indígenas, Aborígenes y Nativos.

La mayoría de los historiadores españoles e hispanos niegan rotundamente que Cristóbal Colón pueda ser considerado un exterminador de indígenas y por tanto no puede ser tildado de genocida. Fue partidario de convertir en esclavos a los indígenas, pero la reina Isabel la Católica se mostró totalmente en desacuerdo. Como subterfugio, se crearon las encomiendas: agrupaciones de indígenas que trabajaban para los colonos en situación de esclavitud , recibiendo a cambio sustento, habitáculo y formación obligatoria en la religión católica. No será hasta 1549 cuando se prohibió la encomienda y por tanto todo tipo de trabajo forzado. En 1530 Carlos I prohíbe el transporte de indígenas a España para ser vendidos como esclavos. Posteriormente se transportaron de África esclavos negros para sustituirlos progresivamente por los indígenas.