Lleons

No hi ha animal més emblemàtic que el lleó. Ha estat anomenat rei de la selva i és símbol de força i poder en representacions a tot el món des de l'antiguitat. Però n'hi ha cada vegada menys i està en perill d'extinció en alguns llocs. Un informe recent utilitza el seu genoma per estudiar les relacions entre les poblacions existents i suggerir mitjans de protegir-lo.

Fa milers d'anys el lleó vivia gairebé a tots els continents, fins i tot a Amèrica. Però en temps històrics ja havia desaparegut de molts llocs per causes desconegudes i vivia a Àfrica i en una franja que anava de Grècia a l'Índia. Avui les poblacions més grans estan a l'est i el sud d'Àfrica i queden poblacions fràgils de pocs centenars a l'Índia i a l'Oest d'Àfrica. L'estudi que s'acaba de publicar ha recollit ADN de restes de lleons que es troben en diferents museus europeus i el compara amb el de les poblacions que existeixen en estat salvatge i en zoològics.

Notícies relacionades

Una dama, un capellà i un crim medieval: Cambridge resol un assassinat 700 anys després

¿Per què els mosquits sempre et piquen a tu? La ciència ja té la resposta

Els resultats demostrarien que els lleons que hi havia a Àsia i al nord i l'oest d'Àfrica són més semblants entre ells que els que existeixen a l'est del continent i que són més nombrosos. La divergència entre ells s'hauria donat en èpoques relativament recents, gairebé al mateix temps que les poblacions humanes es van expansionar en les mateixes direccions.

Els autors discuteixen com restaurar races antigues. Per exemple al Marroc existia el lleó de Barberia que es va extingir a principis de l'últim segle. Potser s'hauria de buscar a Àsia i en els pocs individus que queden entre Nigèria i el Senegal. També seria possible buscar alguns parents d'ells entre els lleons que hi ha als parcs zoològics de tot el món. Aquests exemplars són uns quants milers i molts d'ells ja sumen unes quantes generacions de reproducció en captivitat. Seria una bona paradoxa que el futur de l'animal que és el símbol de la força i el poder haguéssim de buscar-lo en els exemplars captius.