Brittney Griner, la peó de Putin

Griner, de 32 anys, és possiblement la millor jugadora de bàsquet del món, la Labron James o la Stephen Curry de la WNBA. Una atleta negra, de 2,06 i 51 de peu, molt implicada en la causa LGTBI. Ha guanyat dues vegades l’or olímpic. Ha sigut campiona de la lliga professional nord-americana. També de la lliga universitària. Ha guanyat els premis individuals més elevats. Ha sigut sis vegades ‘all-star’ i pot destrossar el cèrcol, un fet que costa de veure al bàsquet femení. Nike, a més, la va convertir en la primera esportista obertament lesbiana que patrocinava. 

Estar a la cúspide del seu esport no implica que sigui rica. El seu contracte amb les Phoenix Mercury dona per viure, però moltes jugadores opten a l’hivern per jugar en altres lligues i a Rússia, abans de la guerra, pagaven molt bé. Allà tornava Griner el 17 de febrer, just una setmana abans que esclatés la cínicament anomenada operació especial a Ucraïna, quan va ser detinguda i traslladada a una presó a 70 quilòmetres de Moscou. Joe Biden va demanar el seu alliberament immediat, però Putin tenia altres plans.

A l’agenda pública

Griner va desaparèixer de la mirada pública pràcticament fins a l’agost. Només podia parlar amb el seu advocat. I quan va reemergir va ser durant un judici amb un embolcall de farsa. Va ser condemnada a 9 anys de presó, però l’endemà el ministre d’Exteriors ja va posar damunt la taula la idea de l’intercanvi de presoners. Biden va voler incloure-hi Whelan i Putin va respondre traslladant Griner a una espècie de camp de concentració per tensar la negociació. Va perdre Whelan i Griner va ser alliberada el 8 de desembre.

Notícies relacionades

El Canadà deixa els EUA sense el consol del bronze i eleva la seva frustració

El Canadà elimina Espanya i la deixa sense corona

Durant el seu infern, la seva nòvia, Cherelle Watson, es va encarregar que el seu cas no desaparegués de l’agenda informativa. Va pressionar d’allò més l’Administració nord-americana i va trobar ressò. La WNBA mostrava en cada partit de la temporada passada les lletres BG (les inicials) i el número 42 que sempre porta. A la final de l’NBA, els jugadors dels Celtics i els Warriors van escalfar amb una samarreta amb el seu nom. Lebron James i altres esportistes van demanar a Biden actuar. També Hillary Clinton.

Després de diversos dies en un centre mèdic de Texas per avaluar el seu estat físic i mental, Griner va asseverar que vol tornar a jugar a Phoenix. De passada, va dir que desitja donar les gràcies a cada camp a tots els que van col·laborar pel seu alliberament. La seva causa ara és que també l’obtingui Whelan.