Així es busca el focus de contagi del coronavirus

Buscar el focus de propagació del Covid-19 és una investigació meticulosa que pot involucrar, potencialment, dotzenes de persones: per cada pacient infectat amb el nou coronavirus, s’han de trobar les persones amb les quals ha entrat en contacte i assegurar-se que no s’han contaminat.

«Es va dur a terme immediatament una investigació epidemiològica exhaustiva per identificar i contactar totes aquelles persones que han estat en contacte pròxim amb aquests pacients», ha explicat el Ministeri de Sanitat francès després d’anunciar nous casos aquest dimecres 26 de febrer.

Segons ha declarat el responsable de l’agència de salut pública de França,  Bruno Coignard, encarregat de dur a terme la investigació, «l’objectiu és contenir l’epidèmia trencant les cadenes de transmissió».

Procediment de «rastreig de contactes»

El procés de recerca comença amb un interrogatori del pacient per poder identificar les persones amb les quals ha tingut contacte.

Una vegada aquestes persones han sigut identificades, són contactades per epidemiòlegs, que les classifiquen d’acord amb tres nivells de risc: zero o insignificant, baix i moderat o alt. Aquest últim nivell correspondria al «contacte pròxim, cara a cara, d’aquí a un metre, durant un període prou prolongat, entre 10 i 15 minuts», ha assegurat el doctor Coignard. Aquesta seria, per exemple, la situació d’una parella.

Al contrari, el nivell més baix es refereix al personal sanitari, que sol estar ben protegit i que manté «contactes ocasionals i breus» amb el pacient. «Si et creues al carrer [amb una persona encomanada], no hi ha raó per pensar en una transmissió», ha sentenciat Coignard.  

No obstant, el nivell més difícil de mesurar és el grau intermedi, i s’ha de deixar per a l’apreciació del mateix epidemiòleg.

Contenció del virus

Una vegada rastrejats els contactes, es procedeix a donar instruccions a les persones segons el seu nivell de risc. Per als qui estan en el nivell alt se’ls demana que es quedin a casa, que es prenguin la seva temperatura dues vegades al dia i informin les autoritats de salut si tenen símptomes. A més, els sanitaris els han de cridar diàriament per garantir un seguiment actiu. A França, es proporciona un sistema de retribució per compensar l’obligació de quedar-se confinat a casa.

Les persones amb un nivell de risc intermedi també s’han de prendre la temperatura dues vegades al dia i informar dels seus símptomes o febre, però poden sortir. Per a aquests dos nivells de risc, el seguiment és de 14 dies, la durada màxima estimada del període d’incubació (l’interval entre el moment en què es contreu el virus i quan es desenvolupen els símptomes).

Finalment, les persones amb un nivell de risc que es considera insignificant no han de fer res especial.

Investigació de «diverses dotzenes» de persones

Familiars, amics, veïns en un avió, personal d’infermeria, .... Aquestes investigacions poden involucrar potencialment «diverses dotzenes» de persones i mobilitzar molts professionals, ha explicat també el doctor. Tot depèn de com de ràpid es detecti un cas positiu i amb quantes persones ha estat en contacte.

Per exemple, un dels pacients positius de França, un home de 64 anys hospitalitzat a Annecy, el cas del qual va ser revelat dimarts, va proporcionar una llista d’al voltant de 60 «subjectes de contacte», segons l’agència regional de sanitat francesa d’Alvèrnia-Roine-Alpes.

Àmplia varietat de casos

D’altra banda, es poden donar «situacions molt diferents, amb persones que han contaminat molt poques persones o persones que han contaminat moltes persones», segons Daniel Lévy-Bruhl, de Public Health France.

«És molt variable segons la quantitat de virus que exposin segons la seva vida social entre el moment en què van començar a mostrar signes i el moment que es van aïllar», ha assenyalat Lévy-Bruhl.

Falta de recursos

El dispositiu de «rastreig de contactes» està ben establert als països més desenvolupats, tot i que cada vegada és més difícil de mantenir a mesura que augmenta el nombre de casos de coronavirus.

Notícies relacionades

Un periodista que va ser a l'Atalanta-València, a Milà, 12è infectat amb el coronavirus a Espanya

França es prepara per a una possible epidèmia

Segons ha explicat un doctor de l’Institut Pasteur (París), Simon Cauchemez, si la malaltia afecta un gran nombre de persones, «ja no podem tenir el mateix enfocament per monitoritzar tots els pacients o aïllar tots els seus contactes, perquè ja no tenim els recursos».

La investigació respon a «protocols estandarditzats» i els països els discuteixen regularment, sota l’empara de l’Organització Mundial de la Salut (OMS). A escala internacional, el mateix procés s’ha seguit durant altres epidèmies: SARS, 2002-2003; MERS, 2012-2013, i Ebola, el 2014.