La sonda 'Messenger' envia les primeres fotos de Mercuri

La sonda nord-americana Messenger es va acostar sense problemes a 200 quilòmetres de la superfície de Mercuri dilluns passat a la nit durant la primera visita que el petit planeta rep des del 1975, segons va confirmar ahir la NASA. L'agència espacial dels EUA va difondre ahir les primeres fotos captades per la sonda en la maniobra d'acostament.

Encara que les imatges preliminars estan fetes en els dies previs i des d'uns 17.000 quilòmetres de distància, ja s'hi poden apreciar alguns detalls de la topografia, incloent-hi zones que no havien estat mai fotografiades. En total, al llarg de cinc anys s'espera que la sonda faci 1.300 instantànies de gran qualitat, amb un màxim de fins i tot 250 metres per píxel.

OBJECTIUS

Notícies relacionades

Jordi Martínez Font: "El sentit de transcendència ajuda a afrontar millor la mort"

Colossal aposta ara per ‘ressuscitar’ el tigre de Tasmània

La NASA també va difondre una seqüència de vídeo (www. nasa.gov/missionpages/messenger/main/index.html) en què es pot apreciar clarament la maniobra, primer amb un petit Mercuri eclipsat i finalment amb els cràters il.luminats pel Sol. Van ser necessaris al voltant de 10 minuts perquè els senyals de ràdio arribessin al centre de control, situat a la Universitat Johns Hopkins.

La sonda efectuarà dos acostaments més a Mercuri --l'octubre del 2008 i el setembre del 2009-- abans de la seva inserció definitiva en l'òrbita del planeta, el març del 2011, on s'estarà durant dos anys suplementaris. Els centífics de la missió confien que les fotos i altres informacions subministrades per Messenger ajudaran a millorar el coneixement de Mercuri i dels processos de formació del sistema solar. La Mariner 10 ja va visitar Mercuri en dues ocasions, el 1974 i el 1975, però tant una vegada com l'altra el planeta estava en la mateixa posició i només se'n va poder contemplar un dels hemisferis. És per aquest motiu que el 55% del planeta continua sent desconegut. Fins ara.