L’extraordinari cas de Zidi Yu, la xinesa de 12 anys que neda 15 quilòmetres diaris i enlluerna el món

Fa mitja vida que és a l’aigua, que es diu aviat, però amb tot just sis anys d’entrenament a la piscina ja supera per més de 10 segons de mitjana les millors nedadores de la seva edat. El maig d’aquest any, aquesta superioritat li va valer un bitllet per als Campionats Nacionals xinesos, en què va començar el seu meteòric ascens a la primera línia. Allà, va registrar temps inèdits en diverses disciplines per a atletes de la seva edat i que perfectament podien competir amb els millors nedadors del moment.

En els 200 metres combinats individuals, per exemple, va aconseguir una marca de 2.10.63, no només més ràpid que qualsevol nedadora de la seva edat en la història, sinó també un dels millors temps del món des de començament d’any. I en els 200 metres papallona va acabar amb un crono de 2.06.83, que podia haver-li valgut, sense anar més lluny, un quart lloc en aquesta disciplina en els Jocs Olímpics de París 2024.

«La petita nena d’acer»

Aquesta setmana, en només sis capbussons a la gran piscina del Singapour Sports Hub, en el marc de la celebració del Mundial, les seves actuacions han deixat xifres que són particularment brillants per a una preadolescent, anomenada a la Xina «la petita nena d’acer», que va descobrir la natació per casualitat, buscant refrescar-se durant un estiu. Segons recull l’agència oficial de notícies xinesa Xinhua, Zidi va començar a nedar als 6 anys en un parc aquàtic. «Un dia mentre em banyava, un entrenador se’m va acostar i em va preguntar si volia nedar més ràpid». Des d’aleshores no ha deixat de fer història.

Entre dimecres i dijous va arribar a la final de 200 m papallona, abans d’acabar quarta, molt a prop de superestrelles mundials com la canadenca Summer McIntosh o la nord-americana Regan Smith. I aquest dijous es va penjar la primera de les seves medalles per haver participat en les fases preliminars del relleu de4x200 lliure, final en la qual la Xina va acabar tercera. Ningú havia nedat mai tan ràpid sent tan jove i World Aquatics s’ha vist obligat a crear una nova categoria per allistar els seus mèrits sota l’etiqueta de «12 anys o menys». Aquest diumenge, Zidi buscarà arribar a la seva tercera final a Singapur en els 400 estils per seguir la línia d’altres estrelles adolescents de la natació.

Morfologia especial

A banda del seu talent natural i unes virtuts antropomòrfiques perfectes per lliscar a l’aigua, l’entrenament a què se sotmet diàriament la nedadora també ha fet parlar molt. Segons va publicar ‘The New York Times’ amb informacions extretes de documents de l’Oficina Provincial d’Esports de Hebei, Zidi Yu neda 15 quilòmetres diaris, té una estricta rutina d’entrenament i fa dos anys que passa almenys dues hores al dia en una càmera d’hipòxia que simula estar a 2.000 metres per recuperar-se molt més ràpid de l’esforç. Sens dubte, està cridada a ser un dels noms més cèlebres del panorama de la natació actual i potser futura. Una cosa que s’haurà de veure quan continuï desenvolupant-se, ja que la seva morfologia canviarà, ja que s’espera que creixi encara uns 10 cm més.

No obstant, el seu cas ha generat admiració i preocupació a parts iguals perquè no deixa de ser una nena de 12 anys nedant davant 5.000 espectadors sotmesa a entrenaments excessivament exigents per a la seva edat amb la controvèrsia de com pot afectar l’exigència de l’alta competició el seu desenvolupament físic i psicològic.

Revisar el reglament

Atesa la gran repercussió mediàtica, la federació internacional de natació va declarar la seva intenció de revisar en el futur el reglament respecte a l’edat mínima de participació en les seves proves. «Examinarem la situació i valorarem si hem d’anar més lluny o si estem còmodes amb la nostra posició actual», va declarar el director general de World Aquatics, Brent Nowicki, durant un punt amb la premsa organitzat dimecres amb diversos mitjans. «No creia que hauria de respondre a aquesta pregunta un dia. Els nostres criteris mínims són tan estrictes que no pensava que una nena de 12 anys els assoliria», va analitzar.

Notícies relacionades

El Madrid tornarà a la feina amb l’operació sortida bloquejada

Flick manté afinat el Barça

La natació, juntament amb la gimnàstica, és un dels esports en els quals s’han donat més casos de precocitat, especialment protagonitzats per nenes. Precisament l’actual reina de la piscina, la canadenca Summer McIntosh –amb qui competeix directament Zidi Yu– va participar en diverses finals olímpiques a Tòquio 2020, quan tenia 14 anys.

McIntosh, actual plusmarquista en diverses distàncies i guanyadora de diversos ors olímpics, va succeir en el tron de la natació femenina la nord-americana Katie Ledecky, considerada una de les millors nedadores de la història i que va debutar a Londres 2012 amb 15 anys, penjant-se l’or olímpic en els 800 metres lliures.