Les vergonyes de l'HSBC

Denúncies als tribunals, escorcoll policial a la recerca d'arxius i documents de la seu del banc a Ginebra. Des de fa dues setmanes els escàndols sobre frau fiscal i blanqueig de diners sacsegen l'HSBC. Ahir el mateix director general de l'entitat bancària britànica, Stuart Gulliver, es va veure obligat a reconèixer l'existència d'un compte a Suïssa al seu nom. Gulliver va puntualitzar que no hi ha hagut malversació, benefici fiscal. «Pago els meus impostos britànics sobre el conjunt dels meus ingressos mundials», va assenyalar.

D'acord amb el diari The Guardian, Gulliver posseeix un compte bancari amb 6,7 milions d'euros a la filial suïssa de l'HSBC administrat per una companyia panamenya. A més a més, encara que viu al Regne Unit, té el seu domicili fiscal a Hong Kong. D'acord amb el comunicat emès pel banc el compte suís va ser obert per Gulliver el 1998, mentre vivia i treballava a Hong Kong, on ha pagat els corresponents impostos.

I si es va fer en nom d'una societat panamenya, ha explicat l'interessat, va ser per garantir la confidencialitat de la seva remuneració de cara als seus companys a Hong Kong o a Suïssa. Gulliver és un dels executius de la banca més ben pagats d'Europa, amb una remuneració que l'any passat va arribar als 7,6 milions d'euros.

La revelació de la seva fortuna a Suïssa arriba en el pitjor moment per a la credibilitat de l'HSBC. El banc ha sigut acusat d'haver ajudat 106.000 poderosos clients de 200 països a evadir impostos, per valor d'uns 180.000 milions d'euros. Les dades filtrades per l'informàtic Hervé Falciani corresponien als anys 2006 i 2007. En la llista de la filtració, coneguda com a SwissLeaks hi ha des de celebritats fins a defraudadors, traficants d'armes i sospitosos de finançar el terrorisme. Les autoritats fiscals helvètiques que investiguen l'escàndol podrien fer seure el banc al banc dels acusats, si es demostra que «la institució no va prendre les mesures necessàries per impedir les infraccions a la llei». Bèlgica també ha amenaçat de portar l'HSBC als tribunals.

Notícies relacionades

La visita de viatgers tot l’any fa pujar un 20% l’ocupació en el sector

No és un fracàs

En aquest ambient vitriòlic, la presentació anual dels comptes del grup davant la premsa va ser ahir un difícil tràngol per a Gulliver, que des de fa alguns dies ha estat fent promeses de reforma i sanejament. «Les pràctiques de la nostra banca privada en el passat són una font de vergonya i de desgast per a la reputació de l'HSBC», va reconèixer. Però al banc no li agrada que s'airegin les seves misèries. Gulliver va confirmar que l'entitat retira la publicitat als mitjans de comunicació que li dediquen el que va denominar com «una cobertura hostil». La setmana passada un editorialista del Daily Telegraph va dimitir, després d'acusar la direcció del diari de censurar les informacions de l'HSBC per no perdre els seus anuncis.

Pel que fa als resultats de l'any passat, l'HSBC va obtenir un benefici net atribuït de 12.007 milions d'euros al tancament de l'exercici 2014, un 15,5% menys respecte a l'any anterior. El volum de negoci del banc es va retallar en un 5,2%, i va quedar en 53.726 milions d'euros. Els ingressos per interessos es van reduir en un 0,4% i es van situar en 44.967 milions d'euros.