Elena Barraquer Compte: «Operarem gratis de cataractes a Barcelona»

El seu avi, l'oftalmòleg Ignacio Barraquer i Barraquer, va establir en la ment dels seus descendents un concepte que Elena va assumir com a propi fa molts anys: «Que cap pacient quedi desatès pel fet de no tenir diners». En aquell missatge, que l'avi Barraquer va aplicar al dispensari oftalmològic que va inaugurar l'any 1941 a la Ronda de Sant Pere, de Barcelona, després de deixar l'Hospital de Sant Pau, ella hi inclou, a més d'aquells que pateixen aquí circumstàncies crítiques, milers d'individus de països en què, si ells no hi van i els operen gratis, tenen la ceguesa assegurada. «Si aquí no opero un malalt per la raó que sigui, hi haurà un altre metge que ho faci. Allà on anem, som la seva única esperança -destaca-. Els metges de debò han d'ajudar els altres».

Aquell «allà» van ser el 2012 set països de l'Àfrica -el Senegal, Gabon, Kenya, Moçambic, Camerun, Níger i el Marroc- en què va operar gratuïtament de cataractes un total de 975 persones. És l'any que ha assumit més intervencions. Des de principis del 2013, ja n'ha operat 400. Les cataractes que es pateixen en països sense medicina accessible ni sistemes de control d'higiene són causa de ceguesa en edats impensables a Espanya, o en el món desenvolupat.

«Fa poc, vaig operar un home de 43 anys, cec per cataracta blanca dels dos ulls [opacitat total del cristal·lí], que va recuperar la visió», explica, amb comprensible satisfacció. «Elvam operar en un xiringuito -descriu-. Per eliminar unes cataractes no és necessari disposar de quiròfan esterilitzat. Vam demanar un local que estigués net i fos ampli. Aquesta és una de les raons per les quals és possible fer cirurgia oftalmològica en zones on no hi ha tecnologia mèdica ni recursos sanitaris».

Viatja a l'Àfrica cada dos mesos, acompanyada per un reduït però qualificat equip quirúrgic en què els únics que sempre repeteixen són ella mateixa i l'anestesiòleg José Ignacio Zabal. Al país que els espera, ja han citat per als seus set dies de cirurgia intensiva el centenar llarg de pacients que necessiten més la seva intervenció immediata. L'última selecció la fan ells. «Opero unes 35 persones al dia», prossegueix Elena Barraquer. Ha eliminat cataractes congènites als dos ulls a nens de 6 anys. «Aquí, si un nen neix amb cataractes se l'opera amb pocs dies de vida i recupera tota la visió -explica-. Als 6 anys, no la restableixen igual, però hi poden veure».

Aquesta activitat filantròpica la porta a terme des de la Fundació Barraquer, l'entitat que va fundar el 2003, a la qual té decidit dedicar-se completament una vegada deixi el Centre Oftalmològic Barraquer, on ara treballa les setmanes que no és a l'Àfrica. «Vull anar on em necessitin. Aquest any, anem per primera vegada a l'Àsia. Operarem a Bangla Desh. Seguiré buscant recursos. Em dedicaré a l'ajuda oftalmològica mentre tingui forces».

Notícies relacionades

Festa del Català de l’Any 2023: el conclave abracadabra del Mago Pop emplena de VIPS el temple del disseny barceloní

El Mago Pop rep el Català de l’Any valorant «el carinyo de la gent»

Elena Barraquer Compte ha creat amb aquesta activitat un perfil propi en una institució amb indubtable prestigi a Catalunya, Espanya i Sud-amèrica, en la qual exerceixen el seu pare, Joaquín, el seu germà, Rafael Ignacio, un cunyat i alguns cosins, a més de 300 professionals més.

Formada a Barcelona i en diverses universitats dels EUA, on es va especialitzar en trasplantament de còrnia, Elena es va establir a Itàlia fins que fa 10 anys circumstàncies familiars la van tornar a la clínica de Barcelona, on va decidir combinar de forma important l'activitat local amb la que exerciria en països que estan lluny de la riquesa. En aquest paquet ha inclòs ara Catalunya. Encara que fa 25 anys que la Clínica Barraquer atén, a preus molt reduïts, persones que demostren no tenir recursos, l'empobriment greu que absorbeix un creixent sector de la població catalana obliga a adoptar decisions més dràstiques, considera la doctora Barraquer. Aquestes persones, indica, han de ser ateses de forma estructurada. «Fa dues setmanes que estem en tractes amb els departaments de Salut i Benestar Social perquè ens canalitzin les persones sense recursos que pateixin cataractes greus -anuncia-. La idea és que la Generalitat faci de filtre, que seleccioni els pacients. Nosaltres els operarem gratuïtament a Barcelona. És el mateix sistema organitzatiu que apliquem a l'Àfrica».