Djokovic s’acosta una mica més al somni del Grand Slam

El serbi Novak Djokovic va deixar enrere la diplomàcia dels dos primers partits que va disputar a l’Open dels EUA i va exhibir el seu millor repertori d’emocions, provocacions i millor tennis per aconseguir la victòria contra el japonès Kei Nishikori per 6-7 (4), 6-3, 6-3 i 6-2. El seu triomf el va posar per 14a vegada consecutiva, en 16 participacions, en els vuitens de final del torneig, a quatre victòries més de completar el primer Grand Slam en un mateix any, després de mig segle sense que cap tennista masculí ho hagi aconseguit.

Djokovic, de 34 anys, no va mirar d’ocultar les seves emocions al camp central Arthur Ashe Stadium, de Flushing Meadows, com va fer en els seus dos primers partits de l’Open dels Estats Units. Molt al contrari, es va mostrar més explosiu, provocador i ‘showman’ que mai contra Nishikori, a qui va derrotar per divuitena vegada en 20 enfrontaments, 17 de manera consecutiva. Però amb un significat especial, li va permetre fer un tomb més en la seva temporada màgica cap a l’objectiu de consagrar-se com el millor de tots els temps.

«No planejo tenir aquell tipus de moments emocionals al camp, ja siguin bons o dolents. Simplement passa», va afirmar Djokovic a la roda de premsa. «En el fragor de la batalla, quan sents que el moment és molt important [...] només vols treure aquestes coses de tu mateix, del teu sistema; intenta, suposo, muntar en aquesta onada d’energia que crees, ja sigui amb tu mateix, ja sigui amb els aficionats».

Trajectòria immaculada

Djokovic, número u del món, té un barem perfecte de 24-0 en els tornejos de Grand Slam des que va començar la temporada i es troba a quatre victòries de fer història després d’haver guanyat l’Open d’Austràlia al febrer, el de França al juny i Wimbledon al juliol.

L’últim home en jugar 4 de 4 als grans va ser l’australià Rod Laver el 1969 i en dones ho va aconseguir l’alemanya Steffi Graf, el 1988. Quatre victòries més també donaran a Djokovic el seu vint-i-unè Grand Slam, i trencaran la marca masculina que actualment comparteix amb el suís Roger Federer i l’espanyol Rafael Nadal.

«No seria completament honest si els digués que no penso o no crec o no visualitzo que puc guanyar tots els Grand Slam en què jugo», va afirmar Djokovic. «No em sorprèn quan guanyo Slams i grans tornejos perquè aquest sempre és un objectiu».

Ara jugarà contra el local de 20 anys Jenson Brooksby, número 99 de món, que va mantenir la línia sorgida aquest any a l’Open de convertir-se els adolescents en botxins dels favorits al vèncer per 6-2, 3-6, 2-6, 6-3 i 6-3 el rus Aslan Karàtsev, vint-i-unè cap de sèrie, semifinalista de l’Open d’Austràlia aquest any.

Després d’eliminar un parell d’oponents sense experiència al lloc 121 i 145, Djokovic tampoc va tenir grans problemes per superar Nishikori, exnúmero 4 del món i finalista de l’Open el 2014, però que ara ocupa el lloc 56 del món i que només va aguantar el ritme del partit a la primera mànega, que va guanyar.

Altres jugadors que van avançar un dissabte assolellat van incloure el subcampió de Wimbledon, l’italià Matteo Berrettini, sisè favorit, i el possible rival de Djokovic en els quarts. Amb el seu compatriota, l’adolescent Jannik Sinner (13), li van donar a Itàlia un parell d’homes en la quarta ronda de l’US Open per primera vegada en els 140 anys d’història de l’esdeveniment. Els alemanys, Alexander Zverev i Oscar Otte i el nord-americà Reilly Openka (22), també van aconseguir passar a la quarta ronda.

 Barty, eliminada

Notícies relacionades

Badosa anuncia el seu adeu al tennis fins al 2026

Obert dels EUA: Coco Gauff es fa gran a Nova York

La gran sorpresa va saltar dissabte a la nit a la pista central Arthur Ashe amb l’eliminació de la favorita número u de l’Open dels Estats Units, l’australia Ashleigh Barty, que va perdre en tres sets per 6-2, 1-6 i 7-6 (5) contra la tennista local Shelby Rogers, la número 43 del món.

Rogers, de 28 anys, que juga el seu vuitè Open, va passar per segona vegada consecutiva als vuitens de final després que l’any passat aconseguís la seva millor classificació a l’arribar als quarts de final. La rival de Rogers en els vuitens de final serà l’adolescent anglesa Emma Raducanu, número 150 del món, que va derrotar amb claredat per 6-0 i 6-1 a l’espanyola Sara Sorribes.Raducanu, que també va aconseguir passar als vuitens de final en el seu debut en el torneig de Wimbledon passat, només va necessitar una hora i nou minuts per fer-se amb la victòria contra Sorribes, la número 41 del món. L’eliminació de Barty es dona 24 hores després i al mateix escenari de la pista central Arthur Ashe Stadium, on la nit passada també va quedar eliminada la japonesa Naomi Osaka, tercer cap de sèrie, i campiona defensora que va perdre en tres sets per 5-7, 7-6 (2) i 6-4 contra l’adolescent canadenca Leylah Fernández, la número 73 del món.