La pesta

S'acaben de publicar 17 genomes de bacteris de la pesta i se n'han comparat gairebé 300 més de tot el món. Es comprèn l'esforç efectuat, perquè si hi ha una malaltia que hagi marcat la història, aquesta és la pesta. Els resultats ens parlen de com aquesta plaga va sortir de la Xina i es va estendre per tot el món.

La pesta bubònica és una infecció produïda pel bacteriYersinia pestis,que infecta els rosegadors i es transmet a partir de les puces. En els individus infectats es declara al cap de 7-10 dies i produeix inflamacions dels nodes limfàtics (bubons) i hemorràgies que ennegreixen la pell. A Europa se n'han conegut grans epidèmies, tot i que les més agudes van tenir lloc en època de l'emperador Justinià i la pesta negra, que va arribar en diferents onades a partir de mitjans del segle XIV i va causar la mort de gairebé un terç de la població europea. A Catalunya va tenir greus efectes.

Notícies relacionades

OpenAI experimenta una caiguda dels seus serveis que perjudica ChatGPT

Cercle blau a Whatsapp de Meta AI: com treure'l del telèfon

L'estudi publicat ara l'han dut a terme grups de tot el món (Xina, EUA, Irlanda, França, Anglaterra, Madagascar...) liderats per investigadors alemanys i finançats, entre d'altres, per l'Exèrcit alemany i el Departament de Seguretat Interior nord-americana. S'han estudiat genomes de bacteris de la pesta de malalts actuals o que es conserven en col·leccions. Es demostra que l'origen de les epidèmies se situa a la Xina fa uns 2.600 anys i es proposen diverses vies d'expansió, com la Ruta de la Seda del segle XIV i les exploracions xineses de l'Àfrica del segle XV. Les mostres americanes són més modernes i van poder arribar a Califòrnia en vaixells carregats d'arròs (i rates i puces) al segle XIX.

La pesta és avui dia una malaltia gairebé oblidada però no extingida. L'any 2003 se'n van declarar uns 2.000 casos amb 180 morts, sobretot al centre de l'Àsia i l'Àfrica. Amb el descobriment de laYersinia,el 1894, es van establir unes mesures apropiades d'higiene, com per exemple evitar el contacte amb rates i puces. Més tard es van trobar antibiòtics efectius. Higiene i antibiòtics, dues armes que han servit per eliminar una de les pors clàssiques de la història.