La lluita contra el coronavirus redueix la contaminació de l'aire a Espanya en un 64%

Les mesures decretades per a la lluita contra el coronavirus han reduït els nivells de diòxid de nitrogen (NO₂, un dels principals responsables de la contaminació de l’aire, un 64% de mitjana a les principals ciutats espanyoles, amb Barcelona al capdavant, amb una disminució del 83%. 

Així es reflecteix en un estudi realitzat per investigadors del Centre de Tecnologies Físiques la Universitat Politècnica de València (UPV) després d’analitzar imatges de satèl·lit de la missió Sentinel-Sentinel-5P del programa Copernicus de la Agencia Espacial Europea (ESA) dels períodes d’abans (10 al 14 de març) i després del confinament (15 al 20). 

Segons la investigació, aquestes concentracions de NO₂ han disminuït de mitjana a Espanya un 64% després de les mesures decretades per l’estat d’alarma contra el coronavirus, amb descensos del 83% a Barcelona, mentre que a Madrid, per exemple, ha baixat el 73% i València ha vist disminuir la seva contaminació ambiental en un 64%. 

Les imatges de satèl·lit han permès comparar els períodes del 10 al 14 de març, abans que es decretés l’estat d’alarma i es comencessin a adoptar mesures contra el coronavirus, i del 15 al 20, una vegada ja implantades. 

A partir d’aquestes dades, s’han generat una sèrie de mapes que mostren les concentracions de diòxid de nitrogen en algunes de les principals ciutats espanyoles. 

La investigadora del grup Land and Atmosphere Remote Sensing (LARS-UPV) del Centre de Tecnologies Físiques de l’UPV, Elena Sánchez-García, ha explicat que el diòxid de nitrogen és un important indicador de la qualitat de l’aire. 

«Altes concentracions d’aquest gas poden afectar el sistema respiratori i agreujar certes patologies. A més, aquest gas està relacionat amb la formació de pluja àcida», ha afirmat l’experta. 

Els òxids de nitrogen com el NO₂ en l’aire urbà tenen el seu origen en les reaccions de combustió a altes temperatures que es produeixen principalment als vehicles motoritzats, ha explicat Sánchez-García. 

Ha afegit que l’oxigen i el nitrogen es combinen donant lloc a l’òxid nítric (NO) que posteriorment es rovella parcialment i origina el diòxid de nitrogen. 

«Tal com s’ha comprovat en el cas de Wuhan (Xina), o el nord d’Itàlia, el nostre estudi constata com les mesures de confinament i reducció d’activitat econòmica s’han traduït en una clara disminució de la contaminació atmosfèrica a tot el país», ha afegit Elena Sánchez-García. 

A més de València, Madrid i Barcelona, l’estudi recull dades també de set ciutats més, entre les quals, Castelló, on s’ha més s’han reduït els nivells de diòxid de nitrogen, només per darrere de Barcelona, amb un 76% de disminució, mentre que a Alacant, la reducció es xifra en un 68%. 

Tot i que la variabilitat atmosfèrica a causa dels vents i les precipitacions pot afectar els números calculats per a cada ciutat, l’efecte de l’actual situació de confinament és dominant, segons la investigadora. 

En concret a Barcelona la concentració de NO₂ ha passat de 256 micromols per metre quadrat a 42, mentre que a Madrid ha baixat de 208 a 56, a València de 114 a 42, a Castelló de 94 a 22 i a Alacant de 79 a 25. 

De la resta de ciutats estudiades, a Bilbao la contaminació, comparant un i altre període, ha baixat un 66% (al passar de 85 a 29 micromols per metre quadrat de NO₂); mentre que a Gijón ho ha fet un 65% (de 68 a 24); a Màlaga, un 55% (69 a 31); a Saragossa, un 52% (89 a 43); i a Sevilla, un 36% (de 53 a 33). 

Notícies relacionades

L'OMS diu que la cloroquina és una opció més en la recerca d'un tractament contra el coronavirus

Wuhan (Xina) aixecarà el 8 d'abril la quarantena pel coronavirus

Aquest treball s’emmarca dins de la investigació duta a terme pel grup LARS-UPV de l’UPV, en la qual participen els investigadors Elena Sánchez-García, Itziar Irakulis Loitxate i Luis Guanter. 

El seu treball se centra especialment en el desenvolupament de tècniques de teledetecció per al monitoratge global d’emissions de gasos a l’atmosfera.