Homenatge a Ballesteros al Real Club de Golf el Prat

Javier Ballesteros no necessita jurar sobre una Bíblia que el seu pare era el Severià més famós que ha conegut aquest món. La semblança és evident. Ahir, Javier va recórrer les instal·lacions del Real Club de Golf El Prat parlant d’ell: del pare que va perdre fa just quinze anys i també del pioner irrepetible que el golf mundial va acomiadar massa aviat.

En aquest camp es disputava l’Open d’Espanya del 2011 quan la seva mort va commocionar el desenvolupament del torneig. Ara que fins diumenge és escenari de l’Estrella Damm Catalunya Championship, el primer de la temporada a Europa del circuit DP World Tour, un homenatge mesurat, respectuós, gens recarregat, es va portar a terme amb la participació del més gran dels tres fills de l’icònic golfista càntabre.

A Seve se li va atribuir la responsabilitat i el mèrit que la primera Ryder Cup europea sortís de les illes britàniques i anés a parar Valderrama el 1997. El campionat al Real Club de Golf el Prat és el primer dels cinc –un cada any– que es jugaran a Catalunya abans de la Ryder Cup del 2031 a Camiral, a la província de Girona, i va començar amb aquest homenatge al càntabre. D’una Ryder a l’altra, amb Seve com a fi fil conductor.

"L’ànima d’Europa a la Ryder"

Ahir es va dir d’ell, en un text llegit per Miguel Vidaor, director del torneig, que va ser "l’home que va forjar el golf europeu"; "un autèntic pioner que va redefinir els límits del possible amb les seves victòries, la seva imaginació, la seva valentia i fe", i que "es va convertir en l’ànima d’Europa a la Ryder Cup".

El fill de Ballesteros va comentar després que li semblava "molt bonic" que encara se’l recordés malgrat tots els anys que han passat des de la seva mort i que "estaria molt orgullós que la Ryder Cup tornés a Espanya". Javier vestia un polo blanc i uns pantalons blau marí, una indumentària inevitablement associada al seu pare en molts dels seus moments de glòria. Molts jugadors també van lluir la mateixa combinació cromàtica. Formava part del tribut. Igual que les imatges de Severiano que presidien la sortida d’alguns forats del recorregut.

Guanyador de dos Masters d’Augusta, tres Open Britànics i quatre Ryder Cup, Ballesteros es va retirar el 2007, castigat pels problemes crònics d’esquena i lluny del nivell que el va convertir en una llegenda als anys 80 i 90. El 2008 li van detectar un tumor cerebral i va haver de passar quatre vegades pel quiròfan. Va morir el 2011, als 54 anys.

Cap dels participants d’aquesta primera cita de la Road to Ryder 2031 és capaç d’arrossegar les multituds de Ballesteros. És evident. Tot i així, va tenir bon seguiment d’aficionats la tornada de Pablo Larrazábal, jugador del club, i també Ángel Ayora, un malagueny de 21 anys del qual es parla molt. El seu driver és potentíssim i el seu entorn, també.

Notícies relacionades

El Tour, sense el paradís cicloturista de Collserola per la pesta porcina

El Giro comença avui a Bulgària amb Vingegaard com a únic favorit

El seu representant és, precisament, Javier Ballesteros, i aquest any va incorporar com a entrenador mental l’extenista Juan Carlos Ferrero, poc després de la separació professional amb Carlos Alcaraz. Del tennis al golf. Ferrero va seguir el seu pupil a peu de camp, amb nervis. Va preferir no mirar algun putt, com Hansi Flick quan es nega a mirar els penals, i va prémer el puny al sentir els crits del públic celebrant l’encert al forat. Ayora va tancar la jornada amb tres sota par, encara lluny del lideratge. La setmana vinent disputarà el seu primer major, el PGA Championship.

El sud-africà Shaun Norris encapçala la classificació després de la primera jornada. Va signar una targeta de -8. Pel que fa a la representació espanyola, el més ben classificat era ahir l’asturià Iván Cantero, amb -4. Queden tres dies més de golf d’alt nivell.