Un escull artificial català, invent del segle
Underwater Gardens International, amb projectes arreu del món, aspira a convertir-se en una empresa d’intel·ligència de la regeneració marina.
Per explicar la història de la seva empresa retrocedeix fins al moment que, quan era un nen, es passava hores sota de l’aigua, practicant la seva apnea al Maresme. Recupera el record per demostrar una connexió amb el mar que no és gens òbvia en la seva carrera: de gran, Marc García-Durán es va convertir en arquitecte especialitzat en urbanisme.
Mai no va abandonar, però, el submarinisme i, després de marxar a l’Índia amb l’activista Vicenç Ferrer, va quedar fascinat pel procés de reversió de la desertificació que havia aconseguit l’oenagé. En constatar que la degradació del medi també era present en el seu dia a dia, va decidir posar-se ell mateix mans a l’obra.
El resultat d’hores de conversa amb científics, enginyers i biòlegs és Underwater Gardens International (UGI), una empresa amb seu a Barcelona el producte estrella de la qual s’ha convertit en un dels més significatius del segle, segons l’Organització Mundial de la Propietat Intel·lectual l’Organització Mundial de la Propietat Intel·lectual (WIPO, per les seves sigles en anglès).
Aquest organisme ha elaborat una llista dels 100 invents més significatius de l’últim segle, una classificació en la qual figuren els polos de Lacoste, el Golf de Volkswagen, la PlayStation, el Maxi-Cosi, el KitKat, la moto Vespa, un dels Apple Watch o un set de Lego. I, entre tots aquests, dos d’espanyols (els dos catalans): una col·lecció de llums de l’empresa d’il·luminació Vibia i els esculls artificials d’UGI.
"Cases de luxe per a peixos"
Es tracta d’una construcció marina que simula, bioquímicament i morfològicament, un lloc on poden habitar diversos tipus de peixos i espècies marines en general. "Fem cases de luxe per a peixos, crustacis, algues, corals...", simplifica García-Durán. Es refereix que són hàbitats intel·ligents i adaptats a les seves necessitats, el que permet que aquests éssers vius creixin més forts i es reprodueixin més i millor. "Primer analitzem quines són les necessitats d’aquestes espècies i, després, a través d’un software que genera el coneixement necessari, dissenyem aquest substrat intel·ligent", explica l’emprenedor, que afegeix que cada un d’aquests biòtops té unes característiques diferents.
"Ens agrada la idea de la jardineria", prossegueix el mateix, fent referència al nom de l’empresa que, traduït de l’anglès, seria alguna cosa així com Jardins Subaquàtics Internacional. "Es tracta de cuidar la natura, no només d’explotar-la: cal passar de la concepció d’explotació a una de simbiosi positiva", afegeix.
Finançament i futur
L’empresa ha crescut gràcies a haver anat lligant projectes a tot arreu del món (actualment, els tenen al mar Roig, Noruega, Dinamarca o Sud-amèrica, a més d’a Espanya) i a haver tancat acords amb un inversor privat el nom del qual prefereixen no revelar i alguna gestora de grans patrimonis. Es reserva també UGI la seva xifra de facturació anual.
Notícies relacionadesSí que expliquen com fan els diners. L’empresa beu de combinar tres models de negoci: vendre directament aquestes construccions, exercir de consultors per a companyies o entitats que estiguin interessats en trobar maneres de regeneració marina, i generar intel·ligència respecte al tema. "En el futur [pròxim], ens imaginem ocupant-nos de tot el cicle, fent l’anàlisi diagnòstica, l’estructuració financera, el monitoratge i l’aprenentatge, en diversos llocs del món", afirma el fundador de l’empresa.
A llarg termini, la seva idea és absorbir tot el coneixement que s’extregui dels diferents ecosistemes internacionals, per acabar convertint-se en la "font d’intel·ligència" que orienti cada persona cap a la solució que més li convingui, encara que no sigui pròpia. "Fer projectes petits és interessant, però la nostra estratègia aposta per la gran escala", acaba dient García-Durán.
