«¡Que Viva Kennedy!»

El 1960, els estrategs d'un jove senador de Massachusetts que aspirava a arribar a governar la Casa Blanca van ser conscients que en estats clau com Texas o Illinois la victòria, si arribava, seria per pocs vots. Per això, cada vot comptava, incloent-hi els d'un grup que avui representa el 17% de la població dels Estats Units però que llavors només era el 3,2%. El senador era John F. Kennedy. L'anhelat grup eren els llatins. I l'estratègia va funcionar: en la seva victòria sobre Richard Nixon, JFK va guanyar un percentatge del vot llatí que ningú havia aconseguit abans ni ha igualat després: el 85%. Va ser el triomf d'una tàctica ben dissenyada. La convenció demòcrata havia recolzat els drets civils, el final de la segregació, la igualtat d'oportunitats, l'accés a la vivenda i els drets de vot, temes que ressonaven entre els llatins, que llavors predominantment eren mexicanoamericans.

Kennedy comptava amb un estrateg hispà en el seu equip, James Carlos McCormick, que va impulsar la col·laboració amb grups com el GI Forum, compost per veterans de guerra hispans i activistes, i va promoure els clubs Viva Kennedy, organitzacions comunitàries presents en nou estats que van començar a mobilitzar el vot.

Gestos i missatge

Hi va haver multitud de gestos. Abans en cap campanya s'havia dedicat un anunci a dirigir-se directament i en espanyol als llatins, cosa que, per primera vegada, va fer el setembre de 1960 la poliglota Jacqueline Kennedy (que també parlava francès, italià i polonès).

Abans tampoc no hi havia hagut mai debats televisats i, en el primer, Kennedy, parlant directament a la càmera, va recordar que els nens negres, mexicans o porto-riquenys tenien la meitat de possibilitats que un blanc d'acabar l'institut, una tercera part d'acabar la universitat i el 50% de tenir una casa en propietat. «Podem fer les coses millor -va dir-. No vull que es desaprofiti el talent de cap nord-americà».

Catòlic d'origen irlandès, una població que també havia estat discriminada, JFK va aconseguir a més l'empatia. Fins i tot l'activista César Chávez (l'home que va crear el 'Sí es pot' que Barack Obama va reconvertir en l'exitós 'Yes we can'), va reconèixer que «cada vegada que se'l criticava per ser catòlic guanyava punts amb els mexicans.».

La seva presidència va ser, tot i això, un desencant per als llatins. Va nomenar el primer jutge federal de districte amb aquestes arrels i el primer ambaixador llatí. Però «res va ser substantiu», explica Michael Olivas, professor de Dret a la Universitat de Houston, que dimecres que ve participa en un simposi sobre Kennedy. «No hi va haver llatins al seu gabinet, en va col·locar pocs en comissions… Van ser nomenaments simbòlics, marginals».

Els assessors de Kennedy van intensificar els esforços per intentar que aquest vot no s'escapés el 1964. I això explica que el 21 de novembre de 1963, la vigília de la seva mort, Kennedy anés a una reunió de la Lliga de Ciutadans Llatinoamericans Units, un altre grup que mobilitzava el vot. El president va parlar als 700 convidats; Jackie ho va fer en espanyol; Lyndon Johnson, amb autèntiques connexions amb els hispans de Texas, va ser aclamat, i els mariachis van tocar un 'corrido' compost per a l'ocasió: «Una història bonica es converteix en llegenda i s'apodera del temps».

Un llegat discutit

Notícies relacionades

Rússia adverteix a Polònia que no aculli armes nuclears

El Suprem apunta a retardar el judici contra Trump per l’assalt al Capitoli

«Cap president havia agraït públicament als mexicanoamericans així», va dir l'historiador Emiliano Zamora a AP. «Aquella nit va començar tot», va afegir Ignacio García, autor de 'Viva Kennedy: mexicano-americanos en busca de Camelot'.

Malgrat això, el professor de Dret Michael Olivas considera que tot es veu d'una manera massa romàntica: «La seva horrible mort el va transformar en un màrtir icònic per a causes progressistes quan no és clar que el seu historial ho mereixi. Amb el seu ferotge anticomunisme no mostrava una sensibilitat gaire prollatinoamericana. Hauria continuat intentant matar Castro. El seu llegat respecte als llatins està ple d'alts i baixos».