Kyrgios i Sabalenka se citen avui en una altra Batalla dels Sexes

No es tracta d’una final de Grand Slam, d’una nova batalla entre Carlos Alcaraz i Jannik Sinner o d’un duel d’altura de la Copa Davis, però l’expectació és tremenda. Aquí la rivalitat va més enllà del tennis per si mateix. És una cita amb una barreja de morbo i xou que promet emocions fortes. La carismàtica Aryna Sabalenka, número u del món del rànquing femení, i el díscol Nick Kyrgios, ubicat ara al lloc 671 de la llista masculina, s’enfronten avui (17.00 hores, Movistar) a Dubai en el quart episodi de la història del tennis de la Batalla dels Sexes.

Veient els estats de forma de tots dos, les opcions de Sabalenka podrien ser més grans, ja que la bielorussa de 27 anys ocupa el cim mundial amb 63 victòries i 12 derrotes aquest any, a més de conquerir el US Open, l’últim Grand Slam de la temporada. L’australià, en canvi, només ha disputat cinc partits (quatre derrotes, una victòria), no competeix des de març i el seu millor resultat ens trasllada al 2022 amb la final de Wimbledon perduda contra Novak Djokovic, el millor tennista de tots els temps. El seu rànquing més alt, el 13è lloc, el va aconseguir el 2016.

Reducció de la pista

Les apostes, en canvi, apunten a l’australià, de 30 anys, com a clar favorit, amb quotes d’1,25 euros per euro apostat. El triomf de la seva rival es paga a 3,75. El xoc es disputarà en la pista dura del Coca Cola Arena de Dubai amb capacitat per a 17.000 espectadors i regles modificades per equilibrar el duel i ajustar-se a les diferències físiques mitjanes entre homes i dones. En aquest sentit, els dos tennistes disposaran només d’un servei (Kyrgios és un dels millors sacadors del circuit) i el costat de la pista de Sabalenka serà un 9% més petit. El partit es jugarà al millor de dos sets, amb un super tie-break a 10 punts en cas d’empat.

Kyrgios, sempre impredictible, ha anat moderant els seus comentaris sobre la batalla. Va començar amb una línia més fanfarrona i agressiva, apuntant que veia "impossible" la derrota i vaticinat un 6-2 en el primer set, valoracions que va suavitzar així que s’acostava l’esdeveniment. "Jo no vinc només a jugar, vinc a entretenir. Tinc un gran respecte per l’Aryna, és una campiona i som bons amics", va afegir recentment. A la número u no li faltarà motivació. "Estic molt orgullosa de representar el tennis femení. Respecto molt el talent del Nick, però que no s’equivoqui, donaré el millor de mi", va declarar Sabalenka.

Serà el quart episodi d’una batalla entre sexes que es va obrir el 1973 amb el partit entre Bobby Riggs i Margaret Court, que no arribava en el seu millor moment després de donar a llum mesos enrere. El nord-americà va vèncer amb 55 anys per 6-2 i 6-1. Mesos després, es va enfrontar a Billie Jean King, que estava en actiu i va firmar una revenja davant més de 30.000 aficionats a Houston.

Canvi social i cultural

Notícies relacionades

Carolina Marín "col·lapsa" i anuncia que s’aïlla de les xarxes per salut mental

La cal·listènia triomfa a les ciutats

La mítica BJK, la gran líder del moviment feminista en el tennis, es va imposar per 6-4, 6-3 i 6-3 en un esdeveniment que va marcar una fita en la lluita per la igualtat en l’esport en un context molt diferent de l’actual. "L’única similitud entre la Batalla dels Sexes que vaig tenir jo i aquesta és que un rival és un noi i l’altre, una noia. Això és tot. La resta no s’assembla en res. La nostra va suposar un canvi social i cultural, ja que estàvem en el 1973. Espero que sigui un gran partit i vull que guanyi Sabalenka, òbviament, però no és el mateix", va reflexionar l’extennista.

La bielorussa reconeix aquest context diferent i aposta per un esdeveniment atractiu. "Crec que les dones ja hem demostrat que mereixem la igualtat. Aquest diumenge només demostraré que som capaces de plantar cara a un home i divertir-nos. Per mi és un repte jugar contra Kyrgios, un tipus impredictible i boig", va apuntar ahir Sabalenka. L’últim precedent destacat d’aquest tipus de duels va tenir lloc el 1992, a la ciutat de Nevada, con el duel entre Jimmy Connors, que tenia llavors 40 anys, i Martina Navratilova, amb 35. El partit, disputat també sota regles híbrides, va caure del costat masculí per 7-5 i 6-2.