La vaca Barcelona espera Messi

Hi ha novetats a la petita shamba (granja en suahili) que Jonah Kipkemoi Chesum té als afores d’Iten, a la Vall del Rift (Kenya). La vaca que es diu Barcelona, que l’atleta va comprar amb el premi aconseguit l’any passat al guanyar contra tot pronòstic la marató de la capital catalana, està embarassada de tres mesos.

És un estat de bona esperança que ha animat, i molt, la família composta per Jonah, la seva dona Judith i el petit Bravin, de poc més d’any i mig. La vaca, de la raça gunsey, capaç de donar 10 litres diaris de llet rica en greix –de manera que l’excedent es pot aprofitar per produir mantega i vendre-la–, està esperant Messi, que és el nom que el fondista li posarà al vedell que arribarà, en un nou homenatge a la ciutat que l’hi està donant tot com a atleta. Si la criatura surt femella, s’haurà de repensar un altre nom, però Jonah Kipkemoi ni s’ho planteja.

La vaca va arribar a la petita propietat de l’atleta (tot just un vuitè d’acre, uns 500 metres quadrats) dies després de la seva sorprenent carrera a la marató de Barcelona del 2017, quan es va imposar a tots sortint en el paper de llebre (els que marquen el ritme als favorits abans d’acabar-se retirant) i malgrat la seva condició tècnica de paralímpic. Un incendi en el foc de la cuina de la cabanya familiar, quan ell tenia dos o tres anys, va fer que patís cremades a la part dreta del cos i una deformació a la mà dreta, que no té la mobilitat habitual. «No me’n recordo de l’accident, però sé que la meva mare i alguns veïns em van salvar. No he tingut mai la sensació de córrer en desavantatge per la discapacitat que tinc a la mà», assegura el longilini atleta de 28 anys, que ha tornat a la seva ciutat dels prodigis per córrer demà la meitat de la distància que el va fer popular fa tot just 11 mesos. I hi tornarà d’aquí quatre setmanes per intentar repetir victòria en la marató sencera.

Una ‘llebre’ peculiar

«El meu objectiu aquest diumenge és intentar rebaixar la meva marca personal, que és de 62.04 minuts i provar-me de cara a la marató de l’11 de març, on intentaré estar per sota de les dues hores i 8 minuts», calcula Chesum, que no podrà oblidar mai les 2.08.57 que li van donar la victòria en la primera marató que finalitzava en la seva vida. Unes quantes hores abans ni s’havia plantejat acabar la carrera, només complir amb el seu paper de llebre. Però quan es va veure al davant al quilòmetre 32, amb tots els favorits despenjats o retirats, i un sol rival al seu costat, un altre kenyà, Jacob Kirui, va decidir tirar fins al final, de manera que es va convertir en el primer pacemaker i el primer paralímpic capaç de guanyar una marató important al món.

La victòria a Barcelona li va suposar un premi de 13.000 euros, que ha invertit en la seva incipient propietat a Kenya. La vaca Barcelona li va costar uns 600 dòlars, i també va adquirir una ovella per uns 60 dòlars, i una moto. «Si aconsegueixo guanyar una altra vegada aquí, d’aquí quatre setmanes, no compraré una altra vaca, però em construiré una bonica casa a la propietat que tinc», va assegurar aquest dijous el fondista, així que va arribar a Barcelona.

Fidel a Barcelona

Notícies relacionades

El laberint de Cristiano

El Barça busca el triplet nacional per esborrar la pena de Lisboa

Barcelona va convertir Chesum en un atleta de prestigi. Això explica la seva devoció per la ciutat i la seva fidelitat a la capital catalana. Després de la primera victòria, el seu representant, l’anglès James Ruskin, li va aconseguir algunes carreres, ja com a protagonista. Va completar la marató de Gold Coast (Austràlia) en poc més de 2.10 hores i va córrer a Singapur (retirat a conseqüència de la intensa calor). Els grans campionats queden descartats –Kenya té una gran densitat de fondistes amb marques estratosfèriques que es reparteixen entre els campionats i les maratons més rendibles del món–, però Chesum vol tornar-se rellançar amb una actuació convincent en l’eDreams Mitja Marató de Barcelona (demà, a partir de les 8.45 hores, en un circuit completament pla amb sortida i arribada al passatge de Pujades) i també a la Zurich Marató de l’11 de març.

Serà un mes intens. Demà, de totes maneres, ho tindrà difícil davant un autèntic exèrcit de kenyans, etíops, ugandesos i europeus que buscaran flirtejar amb la barrera de l’hora en els 21.097 metres.