Emprenedoria
Un concurs de ‘burgers’ que ja dona 100 milions d’euros
The Champions Burger ha passat de tres amics i els seus estalvis al banc a convertir-se en el festival gastronòmic més gran del país amb 8 milions d’assistents el 2025 i una expansió europea que ja arriba a París, Porto i Lió. El seu pròxim objectiu és consolidar els estadis de futbol.
El concepte va fer ruta per 57 ciutats l’any passat i preveu arribar a les 80, inclosa Nova York
Jose Morales, Nacho Martínez-Medina i Alejandro Soriano no van demanar ni un euro al banc quan van arrencar. Era 2018, tenien dues food trucks –una d’hamburgueses, una altra de frankfurts–, una petita agència de publicitat i uns estalvis que van ajuntar entre tots tres per muntar un esdeveniment de quatre dies en un espai al costat del riu a València. El van anomenar The Champions Burger. "La gent es pensa que vam començar fa dos anys", diu Morales fent broma. En porten vuit.
El que va néixer com una aposta gairebé amateur a València és avui una de les empreses del sector de més creixement a Espanya, segons el seu propi càlcul. El 2025, Champions Burger va superar els 100 milions d’euros de facturació, va acumular 8 milions de visitants a tota la seva gira nacional i europea, amb París i Porto "que van ser un èxit". A les oficines de València i la nau de Saragossa, ja hi treballen més de 120 persones.
El model de negoci és senzill. Champions Burger no cobra una tarifa fixa a les hamburgueseries que participen en la seva gira, sinó que s’emporta un percentatge esglaonat de la facturació de cada lloc. "Si tu ho fas malament, jo no guanyo. Si està plovent i no ve ningú, jo tampoc guanyo", explica Morales. El primer any, el repartiment per local amb prou feines arribava als 900 euros. Avui, amb més de 1.000 hamburgueseries en llista d’espera per participar, l’equació ha canviat. El volum de negoci del 2022 es va situar al voltant del milió d’euros. El 2023, 15 milions d’euros i el 2024 a prop dels 60 milions.
L’accés no està obert a qualsevol. Per entrar en la competició, una hamburgueseria ha de tenir local físic, una food truck pròpia amb cuina, recorregut de marca demostrable, superar una visita que solen fer els socis fundadors i presentar una oferta gastronòmica diferent. "La Champions és l’hòstia, però és molt dura", adverteix. El rècord de vendes en un sol dia és a la Plaza Univers de Barcelona: 4.000 hamburgueses despatxades en una jornada. Amb cinc o sis persones al lloc. "Cal estar preparat per a aquest ritme".
Més enllà dels ingressos directes a l’esdeveniment, el gran premi per als participants no és metàl·lic. Champions Burger insta que l’hamburguesa escollida sigui exclusiva per a The Champions Burger durant tota la gira; només quan aquesta acaba pot incorporar-se a la carta del restaurant. El resultat, segons relata Morales amb sorpresa genuïna, és que aquesta hamburguesa sol esgotar existències quan la posen a la venda. "A les 12 la posen, i a la 13 ja no en queda", assegura.
El cas de Gottan, guanyadora del 2024 a Barcelona, il·lustra l’efecte tracció: després de proclamar-se campiona, la marca va multiplicar la facturació habitual per quatre i va accelerar l’obertura de nous locals. "Guanyar un podi a la Champions a qualsevol ciutat ja et dona per muntar cinc o sis locals més", diu el Jose. La visibilitat, no el trofeu, és la veritable recompensa.
Els estadis, el següent repte
The Champions Burger té ja 49 competidors que "intenten replicar" el seu format. Però la seva resposta estratègica té nom propi: els estadis de futbol.
El 2022 van celebrar el seu primer esdeveniment en un estadi, el camp del Llevant a València. Va ser, segons les seves paraules, el primer moment en què van pensar "això sí que ho peta". Des d’aleshores, els recintes esportius s’han convertit en la seva principal aposta de diferenciació. Han passat ja per Mestalla, el Sánchez-Pizjuán i l’Estadi de Villamarín. La setmana que ve seran a Son Moix a Mallorca i fins ahir mateix van ser a l’RCDE Stadium de Cornellà. El Bernabéu es va valorar, però la proposta era de quatre o cinc dies i Champions Burger necessita mínim 11 dies oberts –més quatre de muntatge i desmuntatge– perquè l’operació sigui rendible. "La rendibilitat comença a construir-se a partir del dia deu", explica.
El Camp Nou és un altre dels seus reptes. "Sé que triomfaria, ho tinc claríssim", assenyala Morales, que lamenta no haver arribat a la persona adequada al club durant les converses prèvies a l’inici de les obres. "Si hagués tingut una reunió amb la persona que prenia les decisions i m’hagués dit que sí o que no, tot hauria estat diferent", apunta.
Nova York
Notícies relacionadesEl 2023 va ser la primera vegada que van decidir fer ruta: Castelló, Alacant, València, Màlaga, Sevilla, Barcelona i Madrid. La gira del 2025 va arribar a les 57 ciutats i per al 2026, Morales anticipa que podrien arribar a 70 o 80, "volem anar a Tarragona i Girona, per exemple". L’expansió europea –Porto, Lió, Bordeus i París– la gestiona el mateix equip de forma interna, sense socis locals. "Tot el que fem és intern", remarca.
I el següent horitzó que esmenta amb naturalitat són els Estats Units. "¿Em veig a Nova York? Sí, ¿i per què no? Crec que ho faríem millor que molts. L’hamburguesa a Espanya té una qualitat que no té l’americana. Una cheeseburger a Manhattan ronda ja els 30 dòlars. A Champions Burger, hamburguesa, patates i beguda no superen els 20 euros".
