Un origen siberià per als indígenes americans

La seqüenciació genètica d'unes restes humanes de fa 24.000 i 17.000 anys trobades al sud de Sibèria, a prop del llac Baikal, ha revelat unes grans similituds amb pobles indígenes d'Amèrica i una també sorprenent desvinculació amb els habitants actuals de l'est de l'Àsia, que fins ara es considerava el principal origen dels colonitzadors del continent.

L'origen i les dates dels pobladors que es van aventurar a travessar l'estret de Bering, aprofitant un pont de gel format en èpoques fredes, i després a colonitzar Amèrica és un assumpte controvertit des de fa dècades. Les modernes eines de la genètica sembla que subscriuen la hipòtesi que molt possiblement va ser un procés complex amb diverses migracions i orígens.

La investigació, amb els detalls publicats a la revista científica 'Nature', ha estat encapçalada per Eske Willerslev i altres investigadors del Museu d'Història Natural i la Universitat de Copenhaguen, a Dinamarca, i també ha comptat amb la col·laboració de col·legues d'Estònia, Rússia, els Estats Units, Finlàndia, el Regne Unit i Suècia.

L'equip de Willerslev va realitzar en primer lloc la seqüència genètica d'un fòssil d'un nen de fa 24.000 anys procedent de Mal'ta, un jaciment arqueològic descobert el 1920 a la província d'Irkutsk. Es tracta del genoma més antic analitzat fins aleshores al món. La segona mostra corresponia a un adult de fa 17.000 anys localitzat a Afontova Gora, un jaciment situat al nord-oest de l'anterior.

Pobles caçadors-recol·lectors

Es considera que els dos individus formaven part de pobles caçadors-recol·lectors del Paleolític Superior i del Mesolític.  L'ADN mitocondrial del nen siberià, transmès exclusivament per línia materna, ha desaparegut gairebé completament avui dia, tot i que era molt freqüent entre els caçadors d'aquell temps. En canvi, l'anàlisi del cromosoma Y, transmès per via paterna, és el que va revelar les semblances amb els actuals amerindis.

Segons els autors, probablement entre el 14% i el 38% dels avantpassats dels natius americans podrien procedir de Sibèria occidental i del sud, mentre que la resta tindria l'origen a l'est de l'Àsia.

Notícies relacionades

Treballar en excés pot alterar l’estructura cerebral i perjudicar des de la regulació emocional fins a la presa de decisions

La sonda espacial soviètica cau a l'oceà Índic després de mig segle en l'òrbita terrestre

Aquesta hipòtesi permetrà encaixar diversos cranis molt antics trobats a Amèrica que no encaixaven amb el patró típic dels asiàtics de l'est.

L'estudi dels fòssils siberians també ha detectat similituds amb europeus i altres habitants natius de les regions occidentals de l'Àsia.