Espanya ofereix bons senyals però cau a l'amistós contra els EUA

No importa que la nova selecció dels Estats Units no compti amb els noms rutilants de l’NBA en la selecció que acudirà al Mundial de la Xina, el seu potencial guanyador va tornar a ser present en el partit amistós que aquesta nit han disputat davant lad’Espanya a Annaheim (Califòrnia) i en què es van imposar per 90-81.

L’escorta Donovan Mitchell amb 13 punts i quatre rebots, va encapçalar l’atac balancejat dels nord-americans, que van comptar amb quatre jugadors amb nombres de dos dígits, inclòs l’aler pivot Khris Middleton, que va aportar 12 gols, tres rebots i tres assistències, mentre que el base Kemba Walker, el flamant jugador dels Celtics, va ser el més complet a l’aconseguir 11 punts, vuit assistències i sis rebots.

Espanya va tenir el veterà pivot Marc Gasol de líder indiscutible, que va aportar 19 punts, quatre rebots i tres assistències i Ricky Rubio també va fer una gran tasca individual i d’equip a l’aconseguir 16 punts, va repartir set assistències, va recuperar cinc pilotes i va capturar tres rebots.

Un altre base, Sergio Llull amb 11 punts, sis assistències i dues recuperacions de pilota, que amb prou feines ha pres part fins ara dels partits de preparació, va ser el tercer jugador espanyol que va aconseguir superar la barrera dels 10 encistellaments.

Gasol, destacat

El partit de preparació, clau perquè les dues seleccions prenguin nota del seu moment de forma i puguin corregir errorscamí del Mundial de la Xina, va començar favorable a Espanya amb Gasol, únic jugador a la pista amb un títol de l’NBA en el seu poder, que va tenir l’honor d’anotar la primera cistella del duel.

La selecció va seguir a dalt amb l’encert de Ricky per al parcial de 5-8, però aquí es van acabar les concessions de l’equip de Popovich, que va començar a funcionar amb el seu joc de transició i cistelles fàcils des de dins i fora del perímetre per tenir el primer avantatge (10-8) després d’un triple de Mitchell. 

Gasol, dins de la pintura, va posar l’empat a 10-10 i aquest va ser l’últim marcador parcial favorable a Espanya perquè els EUA van col·locar la directa amb bones transicions i triples, que li van permetre acabar el primer quart amb un avantatge d’11 punts (31-20), que seria definitiu.

El segon va tenir la mateixa tònica i tot i que tant el seleccionador estatunidenc, Gregg Popovich, com el d’Espanya, Sergio Scariolo, van començar a donar-li protagonisme a la segona unitat.

La selecció va intentar resistir en el bon ritme amb què va començar el partit, però les bones transicions ofensives i sobretot el gran encert des de fora del perímetre dels homes dirigits per Popovich va permetre als locals anar-se’n al descans amb un avantatge còmode de 13 punts (54-41).

Aparició de Rudy

Middleton amb 10 punts, dos rebots i dues assistències era el líder dels EUA, a qui se’l veia còmode sobre la pista del Honda Center, d’Anaheim, i sense cap tipus de pressió.

Ricky Rubio es convertia en el millor jugador espanyol de la primera part a l’acabar amb 14 punts i es va mantenir com el referent a l’inici del tercer període en què Espanya va intentar ficar-se de nou en el partit al col·locar-se amb 58-50.

Però immediatament, primer l’escorta Jaylen Brown, dels Celtics, i després l’aler pivot Kyle Kuzma, de Los Angeles Lakers, amb dues cistelles de dos punts cada un, van posar tranquil·litat al marcador per al parcial de 62-50 i tot va tornar a la normalitat.

El jugador del Reial Madrid i ex-NBA, Rudy Fernández, també va prendre la seva quota de protagonisme i va demostrar que serà una peça important en la cita mundialista i va anotar dos triples espectaculars, per tancar el tercer període darrere dels passos dels nord-americans (71-58).

És cert que Espanya, amb una gran defensa i buscant solucions a l’atac, li va poder fer una mica de mal als Estats Units, inclòs el triple que va anotar Llull, però els homes de Scariolo no van trobar mai la velocitat d’execució dels seus rivals, que no van baixar ni un moment la intensitat, plenament conscients de les dificultats del test.

La història es va repetir a l’inici del quart període quan Espanya amb Quino Colom va anotar per al 71-60, però immediatament Middleton, Walker i Mitchell, amb un triple, van donar als EUA l’avantatge més important fins aleshores del partit, 18 punts (78-60), que deixaria el duel sentenciat.

Tatum, efectiu

Tot i que Espanya no es va donar mai per vençuda, cada vegada que intentava escurçar el desavantatge, sempre arribava la cistella de resposta per part dels Estats Units com el triple de Jayson Tatum, una altra de les estrelles dels Celtics, que va acabar amb 11 punts, cinc rebots i quatre assistències, que posava el parcial de 88-75 tot just tres minuts abans del final.

Gasol, en l’últim minut, s’atrevia amb dos triples per al parcial de 90-81 i recordant els jugadors de l’NBA que té un títol de campió, però tot eren accions individuals de cara a la galeria, que arribaven massa tard, sense que tinguessin valor real, perquè el triomf ja estava assegurat per part dels Estats Units.

Fitxa tècnica

EUA: Walker (11), Mitchell (13), Plumlee (-), Barnes (2) i Middleton (13) –cinc inicial–, Tatum (11), Kuzma (7), Turner (8), B. López (8), Fox (2), Harris (3),  Brown (9), White (4).

Notícies relacionades

Viatjar a un lloc obscur

El Mundial de bàsquet: Alemanya s’instal·la al cim del món

Espanya: Ricky (16), Rudy (6), Claver (-), J. Hernangómez (4) Gasol (19),  –cinc inicial–, Llull (11), W. Hernangómez (6), Rabaseda (-), Ribas (5), Oriola (8), Diop (-), Fernández (-), Colom (4) i Beirán (-).

Incidències: Partit amistós de preparació per al Mundial de la Xina 2019 que es va disputar a l’Honda Center de Anaheim (Califòrnia) davant de 18.336 espectadors.