Científics desenvolupen nanopartícules d'or per tractar el càncer

Investigadors de l'Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) i de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) han desenvolupat unes nanopartícules d'or, combinades amb un anticòs, per tractar amb més eficàcia alguns tumors cancerígens.

La investigació ha sigut liderada per Víctor Puntes, investigador de l'ICN2, i Julia Lorenzo, investigadora de l'Institut de Biotecnologia i Biomedicina (IBB) i del Departament de Bioquímica i Biologia Molecular de la UAB, que han generat unes nanopartícules d'or a les quals han unit l'anticòs Cetuximab, que s'utilitza en diferents teràpies antitumorals.

Segons els científics, l'ús de nanopartícules d'or augmentaria els efectes de la teràpia, amb la qual cosa s'incrementarien els efectes terapèutics dels anticossos i es reduirien les dosis necessàries en la immunoteràpia.

Puntes i Lorenzo han explicat que les cèl·lules normals requereixen estímuls per créixer i mantenir-se i molts d'aquests estímuls es transmeten a l'interior de la cèl·lula a través de receptors transmembrana, com el receptor del factor de creixement epidèrmic (EGFR).

Tumors de diversos òrgans

A diferència de les cèl·lules normals, moltes cèl·lules tumorals, per créixer de forma més ràpida, sobreexpressen aquests receptors i és per això que es converteixen en unes bones dianes per tractar el càncer. De fet, segons els investigadors, el factor EGFR està altament expressat en tumors de còlon, bufeta, pàncrees, ronyó, pulmó, cap i coll, ovari i pròstata, entre altres.

La sobreexpressió també es troba associada a pitjor pronòstic, per això han desenvolupat anticossos monoclonals com el Cetuximab, que arriben a impedir el creixement de les cèl·lules tumorals, encara que moltes vegades les dosis necessàries per aconseguir aquests resultats provoquen efectes secundaris no desitjats als pacients.

Notícies relacionades

Avenç quirúrgic: L’Hospital de Bellvitge desenvolupa una tècnica inèdita per extirpar càncers de pàncrees inoperables

Nou avenç sobre càncer de còlon: un estudi espanyol conclou que l’escassetat d’una proteïna desencadena els tumors

Segons els investigadors, l'ús de nanomaterials presenta molts avantatges, entre ells la seva capacitat de transport de molècules amb activitat terapèutica. "En el nostre cas, hem aprofitat la superfície de les nanopartícules d'or per ancorar el fàrmac antitumoral Cetuximab", han assenyalat Puntes i Lorenzo.

Amb el seu treball, expliquen, han sigut capaços de generar un nanofàrmac més efectiu, ja que, a més de bloquejar el senyal de creixement cel·lular de forma eficient, és capaç de prolongar aquesta acció durant més temps, cosa que podria suposar una disminució en les dosis necessàries d'aquest fàrmac i, per tant, "reduir els efectes secundaris en els pacients".