La infecció per covid en l’embaràs augmenta els casos de retards cognitius

El coronavirus, en l’esclat de la pandèmia el 2020, va passar factura al desenvolupament cerebral dels fetus. Així ho ha confirmat una investigació, liderada per l’Institut de Neurociències d’Alacant (CSIC-UMH), en nens i nenes que ara tenen cinc anys. Les mares que van estar infectades per la covid durant un embaràs en aquesta data, que van patir una important càrrega vírica, i que ara tenen un fill amb retards cognitius, principalment pel que fa a l’aprenentatge i la memòria, ja saben quina és la causa.

En concret, segons el treball dirigit pel neurocientífic Salvador Martínez, professor de la Universitat Miguel Hernández (UMH), els nens de cinc anys exposats al SARS-CoV-2 al ventre, abans de la disponibilitat de les primeres vacunes, mostren un augment del 10% en aquests problemes cerebrals. "Si el fetus va rebre el virus amb una càrrega significativa, podria haver patit alteracions en el desenvolupament de l’hipocamp i, amb això, presentar més dificultats en la memòria i en aprenentatges complexos a partir dels 5 o 6 anys", assenyala Martínez, que envia un missatge de tranquil·litat a les mares que no es van contagiar: "Si el seu fill té un desenvolupament normal, no cal alarmar ningú, ni tenen per què preocupar-se".

Els retards cognitius es van reduir en els fills de les mares que ja havien sigut vacunades, per la menor càrrega viral.

Notícies relacionades

La prova de foc de les madrastres

Descobert un fong híbrid que s’ha fet resistent a la calor

La conclusió s’ha extret després de diversos anys d’investigació posant el focus en la setmana 20 de gestació, clau per a la formació de l’escorça cerebral i per al posterior aprenentatge. En concret, la migració neuronal i el flux d’oxigen durant aquesta fase depenen de la proteïna ACE2, que també funciona com a receptor del coronavirus, permetent que el SARS-CoV-2 entri en neurones en desenvolupament que encara no tenen la barrera hematoencefàlica. L’equip afirma que la presència d’aquest receptor en regions clau com l’hipocamp podria afectar la migració neuronal i, per tant, processos de memòria i aprenentatge.

A l’analitzar diversos cervells humans de fetus de 20 setmanes de gestació donats anònimament després d’un avortament espontani el 2020, s’ha observat que la presència del virus de la pandèmia té efectes "de manera molt particular i localitzada en unes cèl·lules de la regió embrionària de l’hipocamp: la part del cervell que es dedica a la memòria".