LA LLUITA CONTRA LA PANDÈMIA
El coronavirus infecta el cervell a través del nas, segons un estudi
El descobriment explica alguns dels símptomes neurològics que s'han observat en pacients amb Covid-19

A person reacts as a doctor takes a swab from his nose for an antigen rapid test at a mass testing station operated by the Austrian armed forces during the coronavirus disease (COVID-19) outbreak in Korneuburg, Austria, November 27, 2020. REUTERS/Lisi Niesner /
El SARS-CoV-2 pot ser que entri al cervell de les persones a través del nas. És el que ha conclòs un estudi realitzat amb autòpsies i que s’ha publicat a la revista científica ‘Nature Neuroscience’. El descobriment permet explicar alguns dels símptomes neurològics que s’han observat en pacients amb Covid-19 i pot ser útil a l’hora de diagnosticar i d’aplicar mesures de prevenció del contagi.
Se sabia que el coronavirus no només afecta l’aparell respiratori sinó que també té efectes sobre el sistema nerviós central, amb símptomes que van des de la pèrdua de l’olfacte i del gust, al mal de cap, la fatiga i les nàusees. A més, recents investigacions han confirmat la presència d’ARN del virus al cervell i al líquid cefalorraquidi, però no estava clar per on entrava el virus i com es distribueix al cervell.
Per esbrinar-ho, un equip d’investigadors del Charité –un dels hospitals universitaris més grans d’Europa, que forma part de la Facultat de Medicina de la Universitat Lliure de Berlín i de la Universitat Humboldt de Berlín, Alemanya–, liderats per Frank Heppner, va realitzar l’autòpsia a 33 pacients morts per Covid-19.
Els investigadors van analitzar el cervell de 22 homes i 11 dones, i la seva nasofaringe (part superior del coll darrere del nas), un lloc que podria ser un possible primer focus d’infecció i reproducció de la Covid-19. En el moment de la mort, els pacients tenien una edat mitjana de 71,6 anys, i el temps transcorregut des del començament dels símptomes fins a la mort va ser d’una mitjana de 31 dies.
Autòpsies de 33 morts per Covid
Les autòpsies van trobar ARN del SARS-CoV-2 i de diverses proteïnes al cervell i la nasofaringe, i partícules de virus intactes a la nasofaringe. Els nivells més alts d’ARN viral es van trobar a la membrana mucosa olfactiva, on hi ha les cèl·lules nervioses i hi resideix el sentit de l’olfacte, segons l’estudi.
A més, van observar que la durada de la malaltia estava inversament relacionada amb la quantitat de virus detectat, i que com més alts eren els nivells d’ARN del SARS-CoV-2, menys durava la malaltia.
Els autors també van trobar proteïnes del SARS-CoV-2 (la que permet alliberar el genoma viral a l’interior de la cèl·lula que infectarà) en certs tipus de cèl·lules de la capa mucosa olfactòria, on el virus podria aprofitar la proximitat del teixit endotelial i nerviós per entrar al cervell.
Notícies relacionadesEn alguns pacients es va trobar aquesta proteïna del SARS-CoV-2 en cèl·lules que expressen marcadors de neurones, cosa que suggereix que les neurones de l’olfacte podrien estar infectades, igual com altres zones del cervell que rebin senyals olfactius i gustatius. També van trobar SARS-CoV-2 en altres àrees del sistema nerviós, inclosa la medul·la oblonga, el principal centre de control de les funcions respiratòries i cardiovasculars del cervell.
Els investigadors adverteixen que faran falta més autòpsies que incloguin una àmplia gamma de mostres per identificar els mecanismes precisos que serveixen perquè el virus entri al cervell, i examinar altres possibles ports d’entrada.
- CICLISME El caos s’apodera de l’estrena del Tour amb Enric Mas de protagonista
- Victòria del campió d’Europa (2-0) El Madrid topa amb Luis Enrique
- Lleida Quatre morts i sis ferits en un accident a l’A-2 a Soses amb quatre cotxes implicats
- Sánchez insisteix a "salvar el vaixell" però perd un altre peó
- Comerç La FNAC d’El Triangle s’acomiada avui amb grans rebaixes
- Educació El psicòleg Álvaro Bilbao recorda les cinc preguntes que has de fer al teu fill abans que sigui tard
- Obesitat a Espanya: una pandèmia que causa una de cada cinc morts evitables
- Estudi de la personalitat Què significa desbloquejar el mòbil cada poc temps, segons la psicologia
- Salut ¿Per què els mosquits sempre et piquen a tu? La ciència ja té la resposta
- Lleida Quatre morts i sis ferits en un accident a l’A-2 a Soses amb quatre cotxes implicats