¿Què és un exoplaneta?

Un exoplaneta és un planeta que orbita al voltant d'una estrella diferent del Sol. També se'ls anomena planetes extrasolars.

Tot i que se sospitava de la seva existència des de fa temps, els sistemes de detecció existents van impedir trobar-los durant dècades. No va ser fins al 1992 quan es van descobrir planetes amb una massa semblant a la terrestre orbitant al voltant d'una estrella púlsar. Aquest descobriment es deu als astrònoms Michel Mayor i Didier Queloz.

Notícies relacionades

Descobert un sistema de set planetes similars a la Terra

Mor ofegat un menor al Bages al llançar-se a una bassa

A partir d'aquesta data, s'han descobert 2.550 sistemes planetaris amb 3.406 planetes.

Els exoplanetes descoberts fins ara són enormes masses gasoses, similars al planeta Júpiter. Els seus períodes orbitals són molt curts i es troben a molt poca distància de la seva estrella. El fet que fins ara només s'hagin descobert planetes grans respon, segons els experts, a les limitacions dels sistemes de detecció. No ha sigut fins ara que s'han trobat planetes amb masses similars a la de la Terra.