Europa busca l'energia als deserts del Sàhara

Per a uns, són els salvadors del planeta, lluitadors contra el canvi climàtic. Per a altres, només són uns il·lusos que estan construint un gran castell de cartes. Ells, però, van seriosament. Molt seriosament. Són 12 empreses majúscules, entre elles l’espanyola Abengoa Solar, que pretenen que en el futur, al voltant de l’any 2050, el 15% de tota l’energia que consumeixi Europa provingui del sol dels deserts del nord de l’Àfrica --del Sàhara-- i del Pròxim Orient.

No els espanta el cost, uns 400.000 milions d’euros, ni l’abast transcontinental i transmediterrani del projecte, anomenat Desertec. El van presentar a mitjans de juliol a Munic i s’han compromès a constituir, abans del 31 d’octubre, l’empresa Desertec Industrial Initiative (DII), que tindrà tres anys més per desenvolupar el projecte tècnic i aconseguir el finançament. Per començar, el consorci està obert a noves incorporacions i espera que més empreses se sumin a la iniciativa.

MILIONS DE QUILÒMETRES / La idea sembla sortida de la ment d’un guionista de ciència-ficció: centenars de plantes termosolars repartides pel Marroc, Algèria, Tunísia, Líbia, Egipte, l’Aràbia Saudita i Turquia, però també països més llunyans, al sud del Sàhara. En total s’haurien de construir uns nou milions de quilòmetres quadrats coberts de miralls o heliostats. «Hi ha prou espai, sempre trobarem el lloc idoni per a cada camp», va dir Torsten Jeworrek, el president de la reasseguradora Münchener Rück, l’empresa que va agafar el guant de l’energia renovable procedent del desert llançat ja fa temps pel Club de Roma.

Per Gerhard Knies, l’home que serà el president de la nova empresa, el sol del Sàhara és una font d’energia potent i inesgotable. «Tots els deserts del món junts reben en només sis hores més energia solar que la que fa servir tota la humanitat en un any sencer», va dir.

PIONERA A ESPANYA / De moment, a Europa només hi ha un lloc on es produeixi energia termosolar, concretament a Andalusia, tot i que també s’estan construint plantes a les comunitats autònomes de Múrcia, Extremadura i Castella-la Manxa. Abengoa Solar va ser pionera amb la construcció de Solucar, la primera planta termosolar comercial a Sanlúcar la Mayor (Sevilla). La construcció, un camp d’heliostats dirigits cap a una revolucionària torre que produeix 11 megawatts, pot donar energia a 6.000 famílies, encara que en el futur arribarà als 302 megawatts (180.000 famílies). I fa només dues setmanes, a la serra de Guadix (Granada), la constructora ACS, Solar Millenium i Sener van inaugurar la planta Andasol, de 50 megawatts.

Tant la companyia espanyola Abengoa Solar com l’empresa alemanya Solar Millenium formen part del consorci del Desertec. «Som els que aportem la tecnologia, el coneixement de la nostra experiència, tant aquí com als Estats Units –assegura Santiago Seage, el president d’Abengoa Solar, que va ser un dels 12 firmants del protocol de Desertec–. Aquest és un projecte realmente molt ambiciós, però no es pot dir en absolut que sigui una utopia».

Notícies relacionades

Quatre anys per homologar el títol

L’entramat de Cellex suma 40 milions en actius a Luxemburg

TARIFA INCENTIVADA / Seage està convençut de les possibilitats que té l’energia termosolar, però demana als diferents governs unes tarifes incentivades per a una energia ecològica, que no produeix emissions nocives, però que, de moment, és bastant cara de produir. “D’aquí 15 o 20 anys l’energia solar i la termosolar poden representar la meitat delmixenergètic a Espanya. Aquí tenim bastants recursos, tant sol com vent, per apostar clarament per les diferents energies renovables”.

El projecte Desertec també reuneix bancs, companyies elèctriques i fins i tot una empresa alimentària d’Algèria.