Una tècnica nova detecta en l'empremta dactilar el que s'ha tocat

Ja no es tracta només del qui, sinó també del què. Segons publica la revistaScience, una nova tècnica de laboratori, coneguda com DESI per les seves sigles en anglès (desabsorció de ionització electroesprai), permet saber, a partir d'una empremta dactilar, no només la identitat d'una persona, sinó també què ha tocat. Com drogues, explosius o verí.

El desenvolupament de la tècnica l'ha portat a terme R. Graham Cooks, professor de Química de la Universitat de Purdue, que en la publicació científica explica que el funcionament de la DESI es basa en l'espectrometria de masses. El procés comença escampant gotes microscòpiques d'aigua carregades elèctricament sobre una empremta digital. Les primeres gotes dissolen substàncies químiques a la superfície de l'empremta abans de ser escalfades i evaporar-se. La càrrega elèctrica passa a les molècules de l'empremta, que són identificades pel seu pes molecular.

Durant els experiments, els voluntaris van tocar solucions que contenien restes de droga, com cocaïna, i d'explosius. Després van deixar les seves empremtes en diferents superfícies (vidre, paper, plàstic...). Utilitzant la DESI, els investigadors van descobrir les restes de les substàncies en les empremtes dactilars. La DESI --el principal objectiu és mèdic i no forense-- té a més l'avantatge que no necessita actuar en el buit, sinó que pot fer-ho en qualsevol superfície.

APLICACIONS FORENSES

Segons l'article del professor Cooks, la DESI obre un gran espectre de possibilitats en les investigacions forenses, ja que no detecta tan sols la presència de la substància a buscar, sinó que mostra les restes en l'empremta dactilar ja que la seva resolució espacial equival més o menys a l'amplada d'un cabell humà.

Notícies relacionades

Adeu al mite del professor nadiu

Un cremat salva la vida gràcies a un trasplantament de pell

No és estrany, doncs, que Prosolia Inc., una empresa d'Indiana, ja hagi començat a moure's per dotar laboratoris de criminologia d'aquesta innovadora tecnologia. Per ara no és un mètode barat --60.000 dòlars (40.000 euros)--, tot i que s'espera que en dos anys ja se'n trobi en el mercat una versió més portàtil i barata.

La DESI, amb tot, també crea un debat ètic, ja que permet, per exemple, portar a terme anàlisi de toxicologia sense que els afectats se n'adonin. Només fan falta les seves empremtes dactilars.