Investigadores catalanes identifiquen un fàrmac que rejoveneix les cèl·lules mare sanguínies

En l’estudi han col·laborat l’equip de la doctora Florian a l’IDIBELL, realitzant els assajos in vivo i in vitro, i la doctora Paula Petrone a l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació La Caixa, i el Barcelona Supercomputing Center-Centre Nacional de Supercomputació (BSC-CNS), aplicant tècniques in silico –experiments i simulacions que es realitzen completament en una computadora per estudiar fenòmens biològics– innovadores d’aprenentatge automàtic (‘machine learning’).

Cèl·lules mare

Les cèl·lules mare sanguínies, o cèl·lules mare hematopoètiques, expliquen les investigadores, es troben a la medul·la òssia i són responsables de la funció vital de produir contínuament tota mena de cèl·lules sanguínies (transportadores d’oxigen, immunitàries i plaquetes). Amb el temps, no obstant, també envelleixen, perden la seva capacitat regenerativa i generen menys cèl·lules i de pitjor qualitat.

Aquest envelliment s’ha relacionat amb la immunosenescència, la inflamació crònica de baix grau, diverses malalties cròniques i el càncer. Dins del nucli cel·lular, els efectes de l’envelliment es fan notar amb l’acumulació de mutacions i la desorganització de l’ADN, que genera tensió mecànica en el seu embolcall i dificulta la replicació, abunda.

Potencial rejovenidor

Aquest estudi revela el potencial rejovenidor de RhoA en cèl·lules mare de la sang. Després de descobrir el paper clau d’aquesta proteïna en el procés d’envelliment cel·lular, els investigadors han confirmat el seu potencial com a diana farmacològica.

Primer han tractat ex vivo cèl·lules mare sanguínies amb Rhosin, i després han observat com les cèl·lules tornaven a un estat més jove: menys tensió en el nucli i millor organització de l’ADN. Tal com resumeix la investigadora de l’IDIBELL i co primera autora de l’estudi, la doctora Eva Mejía-Ramírez: «Segons els nostres experiments, Rhosin rejoveneix les cèl·lules mare sanguínies, augmenta la capacitat regenerativa del sistema immunitari i millora la producció de cèl·lules sanguínies una vegada transplantades a la medula òssia».

Els experiments in vitro i in vivo es van realitzar íntegrament a l’IDIBELL per part del grup de recerca en envelliment de cèl·lules mare liderat per la doctora Florian.

Població més envellida

El 2050, als països occidentals la població més gran de 60 anys s’haurà duplicat en comparació amb el 2015. Això augmentarà la incidència de malalties cròniques com el càncer, la demència i les afeccions cardiovasculars, i sobrecarregarà els sistemes sanitaris i socials. Per això és imprescindible dissenyar tractaments que alleugin els efectes negatius de l’envelliment sobre la salut mitjançant recerca biomèdica de qualitat, més enllà d’aspectes estètics o cosmètics.

Notícies relacionades

Jordi Olloquequi, expert en longevitat: «Morir jove, al més tard possible, és a les nostres mans»

La mort d’un guineu per grip aviària a Saragossa acosta el virus als humans a Espanya

Ja hi ha evidència sobre certs canvis en l’estil de vida i alguns fàrmacs que poden qualificar-se com a antienvelliment, juntament amb algunes línies de recerca a nivell molecular. No obstant, segons Florian, «aquestes mesures no poden qualificar-se com a rejoveniment perquè combaten els efectes de l’envelliment en lloc d’actuar sobre el procés per si mateix. Nosaltres, al contrari, revertim les cèl·lules mare sanguínies a un estat més jove i les fem capaces de produir noves cèl·lules més sanes per, en última instància, millorar la salut de tot l’organisme. Per això parlem de rejoveniment de cèl·lules mare».

Els resultats són «prometedors» i les investigadores se senten «molt optimistes» sobre com aquesta nova estratègia podria millorar la qualitat de vida de les persones grans. Ara, els estudis clínics han de verificar si els resultats en models animals es poden traduir de manera segura i efectiva als humans. La doctora Florian va comptar amb la Unitat d’Innovació de l’IDIBELL per presentar els resultats d’una patent europea i ajudar amb la traducció de les seves troballes a solucions clíniques.