L’home que va esculpir la figura de Putin

En qualsevol cas, la pel·lícula d’Assayas no explica específicament la història de l’actual mandatari rus. En canvi, "és una exploració de com es va inventar la política del segle XXI i de la importància que l’ascens al poder de Putin, el seu pensament i els seus mètodes tenen a l’hora d’explicar aquest procés", explica Assayas. "La propaganda moderna, basada en la militarització d’internet i les xarxes socials, es va originar a Rússia i després es va estendre per tot el món, i això ha posat en qüestió el concepte mateix de democràcia", afegeix.

Concretament, El mago del Kremlin es basa en la novel·la homònima publicada l’any 2022 per Giuliano da Empoli (en català per Edicions 62) per repassar gairebé tres dècades de la història russa recent, des del col·lapse de la Unió Soviètica fins a l’annexió de Crimea el 2014 passant per episodis com l’enfonsament del Kursk i la guerra contra Txetxènia, i per a això segueix les aventures d’un personatge fictici anomenat Vadim Baranov (Paul Dano) i inspirat en Vladislav Surkov.

El Rasputin de Putin

Conegut també com el Cardenal Gris, el Titellaire i el Rasputin de Putin –amb referència al llegendari conseller del tsar Nicolau II–, qui va ser un dels principals ideòlegs de l’actual líder del Kremlin va tenir un paper instrumental en la caiguda dels oligarques russos i en l’eliminació també de la dissidència al país, la creació de les primeres granges de bots del món per alimentar les xarxes socials amb mentides i manipulació i l’organització de les rebel·lions separatistes a diferents zones d’Ucraïna durant la primera meitat de la dècada passada.

Tot i que ara es manté retirat de la política des de la seva caiguda en desgràcia l’any 2020, Assayas ens comenta que ni tan sols es va plantejar parlar amb ell durant la preparació de la pel·lícula. "Estic segur que és un home detestable, i molt menys interessant que el nostre personatge", diu el cineasta.

Quan l’escriptor Giuliano da Empoli li va oferir la possibilitat d’adaptar el seu llibre a la pantalla, recorda, el director d’Irma Vep (1996) i Els núvols de Sils María (2015) inicialment es va mostrar reticent. "És una novel·la basada en les idees, les teories, les estratègies i el llenguatge, i al manejar aquest tipus d’elements el cine acostuma a alienar l’espectador. Les meves objeccions, això sí, es van dissipar quan vaig reclutar el meu amic l’escriptor Emmanuel Carrère perquè col·laborés amb mi en el guió; ell té ascendència russa i sap molt més que jo sobre la societat russa moderna".

Al llarg de la seva carrera, Assayas ha prestat atenció successives vegades a personatges històrics controvertits involucrats en intrigues polítiques d’alt nivell, com per exemple el terrorista internacional veneçolà Ilich Ramírez Sánchez, en Carlos (2010), i els agents secrets coneguts com els Cinco Cubanos, en La red Avispa (2019). "Les ficcions basades en fets reals resulten particularment complexes, perquè, tot i que no requereixen una fidelitat literal als fets, sí que exigeixen un compromís total amb la veritat", opina.

Portes tancades

En el cas d’El mago del Kremlin, de tota manera, molt més difícil que això va ser aconseguir trobar finançament, tant per la magnitud del projecte com per les seves implicacions polítiques. "Vam topar amb moltes portes tancades i durant mesos vaig témer que mai arribaríem a fer la pel·lícula; durant el rodatge, cada matí em sentia com si anés a la guerra". Tot i que transcorre a Rússia, Assayas no va tenir opció de filmar allí cap de les seves escenes. "Ni tan sols vaig intentar obtenir el permís per fer-ho, perquè, tenint en compte que la nostra intenció era explicar una història sobre els aspectes més terribles del règim de Putin, era impensable que ens el donessin".

Rodatge i idioma

Notícies relacionades

Biel Mesquida, Premi d'Honor de les Lletres Catalanes: "Som soldats de la cultura catalana"

El milió d’euros d’Aena fa saltar la banca dels premis a obra publicada

Tampoc va poder rodar-la en rus, "perquè cap actor d’aquesta nacionalitat hauria volgut participar-hi per motius obvis, i perquè ningú volia finançar-la llevat que es filmés en anglès i amb intèrprets coneguts". A més, afegeix, tirar endavant El mago del Kremlin va plantejar una dificultat de caràcter polític: "Quasi tots els fons d’inversió que financen cine operen en el mercat rus, de manera que no es podien vincular a un projecte que podia irritar a Rússia".

Dit això, i bromes a part, ¿de debò pensa Assayas que Putin podria reaccionar de manera positiva al veure El mago del Kremlin? "Suposo que es podria sentir afalagat al veure’s interpretat per un actor tan carismàtic com Jude Law, que a més ofereix una versió molt matisada i creïble del personatge". ¿I si, en canvi, el president rus pren represàlies contra la pel·lícula i els seus responsables? "Si soc sincer, crec que és una persona molt ocupada en assumptes molt greus, i que nosaltres som molt a baix en la seva llista de preocupacions".