Sotheby's baixa el martell sobre si mateixa i accepta ser comprada pel magnat francès Drahi

Sotheby’s, la històrica casa de subhastes fundada a Londres fa 275 anys, ha fet la seva venda més important. Aquest dilluns ha anunciat que acorda passar a canvi de 3.700 milions de dòlars (uns 3.300 milions d’euros) en mans de Patrick Drahi, el magnat francoisraelià de telecomunicacions que és també un àvid col·leccionista d’art. Queda pendent que els accionistes aprovin l’operació, però l’acord s’anuncia com a “definitiu” i la ratificació, que suposarà la sortida de Sotheby’s de la borsa després de 31 anys cotitzant, s’espera per a l’últim trimestre de l’any. I tot i que és massa aviat per conèixer quin impacte pot tenir la venda al món de l’art, el canvi de propietat apunta a algunes tendències.

Sotheby’s segueix els passos de Christie’s, que està en mans d’un altre milmilionari francès, François Pinault, i que ja fa tres dècades que és fora dels parquets, una gestió privada amb què ha pogut eliminar part de la pressió d’haver de respondre als inversors sobre determinades decisions operatives o donar informació públicament cada trimestre sobre els seus resultats. Sota la propietat de Drahi, fundador d’Altice, Sotheby’s també podrà tenir més flexibilitat per explorar estratègies de creixement sense l’escrutini del mercat i els accionistes. Així ho han reconegut en el comunicat anunciant la venda tant el conseller delegat, Tad Smith, com el president de la junta directiva, Domenico de Sole, que ha promès “seguir en una via de creixement i èxit”.

El pes del mercat intermedi

Notícies relacionades

Viatge de malson a l’inframon

Homenatges de la música i el teatre

Part de l’estratègia podria passar per buscar noves vies per continuar explotant el mercat intermedi, en què hi ha compradors acabalats, però no ultrarics i les obres es venen per menys d’un milió de dòlars, al qual Sotheby’s ha dedicat bona part dels seus esforços aquests últims anys. Aquest sector no està tan llastat per comissions, avals i altres obligacions econòmiques que redueixen marges de beneficis en les subhastes del sector més alt, les que solen acaparar l’atenció i els titulars amb les seves cridaneres vendes i rècords. El problema és que, al sempre volàtil mercat de l’art, aquest any l’intermedi ha donat alguns senyals de debilitat després d’anys molt lucratius.

Sotheby’s també ha estat concentrant energies en la seva diversificació i ha invertit en negocis relacionats amb el sector com una companyia d’investigació científica (Orion Analytical) i una ‘start-up’ de reconeixement d’imatges (Thread Genius). I observadors del sector com David Faber, el periodista de CNBC que va avançar que bufaven aires de venda a Sotheby’s, auguren que la companyia aspira també a minar l’extensa base de dades i informació que ha aconseguit dels seus clients, tant amb l’ampliació de les seves operacions ‘on line’ com en les licitacions tradicionals.