Oficials i cavallers

Tot i que el teatre principal de la Gran Guerra va ser Europa, les repercussions van ser mundials, com il·lustren els avatars de dos militars d'aura èpica i romàntica: Paul von Lettow-Vorbeck i Thomas Edward Lawrence, Lawrence d'Aràbia.

Lettow-Vorbeck va posar en dificultats els anglesos a l'Àfrica Oriental alemanya (Tanzània) fins al final de la guerra, mentre que les colònies germàniques de l'Àfrica occidental (Togo, Camerun i Namíbia) van ser controlades fàcilment pels adversaris d'Alemanya.

LETTOW-VORBECK, A L'ÀFRICA / A finals de 1915 aquest coronel va reunir 3.000 blancs i 11.000 africans i es va enfrontar a 80.000 soldats enemics. Les seves tropes natives toleraven millor el clima i les malalties que les forces blanques i índies dels britànics, que van tenir 31 baixes per aquestes causes per cada una en combat. A més, va saber guanyar-se els seus àscaris o soldats indígenes: «L'home superior serà sempre més llest que l'inferior, sense importar el color de la seva pell», va dir. Els anglesos també van reclutar tropes africanes, de manera que al final van lluitar dos exèrcits negres.

A l'acabar la guerra, Lettow-Vorbeck va tornar invicte a Berlín, però el conflicte va deixar un rastre de desolació a l'Àfrica, com va expressar un metge de les seves tropes, Ludwig Deppe: «Ja no som els [europeus] representants de la cultura, al nostre pas deixem un rastre de mort, pillatge o pobles evacuats».

Els avatars de l'arqueòleg i oficial d'intel·ligència T. E. Lawrence van reflectir la importància estratègica del món àrab, que els dos bàndols van voler utilitzar en el seu profit. Els alemanys van esperar que al declarar el sultà-califa turc la gihad a les tropes de l'Entesa, els musulmans s'alçarien contra els britànics, cosa que no va succeir. Per la seva part, els anglesos van intentar provocar una revolta a l'Aràbia per trencar l'imperi otomà. D'aquesta manera, van brindar el seu suport a una nació àrab dirigida per l'emir Abdul·là ibn-Hussein, quan es va alçar amb el seu fill Feissal contra els turcs l'octubre de 1916. Hussein tenia un valor simbòlic per oposar al del califa turc, perquè era fill del xerif de la Meca, descendent de Mahoma i rei de l'Hejaz.

Notícies relacionades

Guerra d’Israel en directe: última hora sobre el final de la treva a Gaza, l’ajuda humanitària i reaccions

Quan Portugal es va alliberar amb clavells

Lawrence va ser el seu oficial d'enllaç britànic i, bon coneixedor de l'univers àrab, va veure en Feissal el seu líder més capaç i va col·laborar decididament en el seu èxit: va planejar i va participar en accions militars i va ser el seu conseller en la conferència de pau de París el 1919. Però anglesos i francesos havien firmat un acord secret el 1915 (conegut com a Sykes-Picot) repartint-se l'imperi turc, fet que va impedir crear l'Estat promès. Davant el tracte donat als àrabs, Lawrence va dimitir com a assessor del Govern britànic el 1922 i, el 1926, va plasmar el seu testimoni a Els set pilars de la saviesa.

Les trajectòries de Lettow-Vorbeck i Lawrence reflecteixen com les grans potències van fer d'aprenents de bruixot durant la guerra: al difondre tesis nacionalistes a l'imperi otomà i enfrontar-se entre elles a l'Àfrica, van introduir els gèrmens de destrucció dels imperis colonials. L'Iraq de la postguerra ho va acreditar: els turcs l'havien governat amb 14.000 soldats i els anglesos en van necessitar 100.000. Els temps estaven canviant.