Ciclisme
Paula Blasi, d’atleta a guanyar la Vuelta en dos anys
La corredora catalana, que va fer història dissabte al ser la primera espanyola a conquistar la Vuelta, disputarà la Volta al juny mentre l’equip i el seu entorn es mostren cautelosos sobre la seva presència al Tour.
Paula Blasi, amb mallot vermell, celebra el triomf a la Vuelta amb Van der Breggen i Bunel, ahir a l’Angliru. | ELOY ALONSO / EFE /
El 29 de gener del 2024 encara es calçava les vambes i es disposava a competir en el Campionat d’Espanya de Cros per Comunitats, que se celebrava a Getafe. Paula Blasi era una de les integrants de l’equip de la selecció catalana d’atletisme, amb què va guanyar la medalla de bronze de relleus. I ho va fer al costat d’algú molt especial per a ella, el Víctor, el seu germà bessó. "He tingut la sort de poder formar part de l’equip català i aportar-hi el meu gra de sorra. Córrer amb la selecció sempre és especial, però molt més perquè he pogut compartir la carrera i el resultat amb el Victor", va escriure l’avui guanyadora de la Vuelta en el seu compte d’Instagram.
El Victor era atleta fins fa poc. "Ara està centrat en els estudis", explicava Francesc Escolà, l’entrenador de la Paula, en la cimera de l’Angliru. El Francesc acompanyava la mare de la ciclista, Eva Cairol. La pujada de tots dos a l’Angliru va ser una mica accidental. Dues vegades van haver de baixar de l’autobús i fer un tram de la pujada caminant. Al vehicle li patinaven les rodes, una mica més desgastades del compte, i es quedava calat. Almenys ells no es van atrevir a empènyer-lo en una rampa del 20%, com va fer un intrèpid passatger a ulls d’aquest periodista que viatjava al mateix autobús. Però no es van perdre detall des que la pantalla de l’arc d’arribada va connectar amb les imatges en directe de la cursa, 40 quilòmetres abans que Blasi guanyés la Vuelta.
Fa únicament dos anys no era ciclista, sinó una atleta que apuntava alt, "fins a la lesió", explica la mare, nerviosa, uns minuts abans que la filla comenci l’ascensió triomfant a l’Angliru. "Ella és esportista, sobretot esportista, va provar amb el futbol, però sols va ser-hi una temporada, després va començar amb l’atletisme fins a la lesió, després va passar al triatló...". Però les dues especialitats tenien un vehicle en comú, la bicicleta, on Blasi se sentia còmoda, molt més que a l’aigua i amb menys risc a lesionar-se les cames que amb el trot atlètic.
"Una vegada va sortir l’última de l’aigua i va agafar la bici. En cas d’anar l’última va acabar el sector de ciclisme al capdavant del pilot", explica Escolà. Blasi, a poc a poc, va anar agafant gust per la bici, va deixar de nedar, va experimentar amb el duatló i allà va començar a adquirir ànima ciclista per entusiasmar també Marta Vilajosana, tantes vegades seleccionada catalana de ciclisme, una altra de les persones que va veure que aquesta atleta, que amb menys de 18 anys havia guanyat l’or espanyol en la prova de 800, tenia un do especial per triomfar amb la bici.
Per això, no ens hem de cansar al recordar que fa menys de dos anys que està dedicada a la bici en exclusiva i en aquest temps ja ha sigut campiona d’Europa, bronze al Mundial, guanyadora de la Vuelta, vencedora de l’Amstel Gold Race i ja està situada entre les cinc millors corredores de la classificació mundial.
"Té un futur immens"
Mavi García, 42 anys, va veure de seguida que la jove ciclista de 23 amb qui compartiria el seu últim any com a professional no era una corredora qualsevol. "Té un futur immens", deia García entre emoció i satisfacció. Ella vol ser la directora que acompanyi la vencedora de la ronda espanyola i l’aconselli des del cotxe l’any vinent sense la necessitat del sofriment a sobre de la bici. Blasi rebrà ofertes, però sap que a la UAE (el conjunt femení és totalment independent del masculí que lidera Tadej Pogacar) estarà ben cuidada.
Notícies relacionades"No tenen pressa i no prenen decisions en calent –explica Escolà–. Ella figura com a reserva del Tour des del principi d’any i no són gaire partidaris de fer canvis de plans". Amb la Paula es comença a generar un debat similar al que s’ha donat a França, que si Paul Seixas, 19 anys, havia de participar al Tour. Fins i tot hi va intervenir el president Emmanuel Macron. Amb 19 anys sempre hi ha el dubte de si és massa tres setmanes de competició, però en el ciclisme femení el Tour només em contempla una de combat. Blasi vol anar-hi, però en el seu entorn són molt més conservadors.
Ara toca un mes de repòs, que no significa deixar la bici i anar a prendre el sol; ni de bon tros. El descans ciclista és entrenar-se, encara que no es competeixi. "Ella desitja anar a la Volta, perquè és la carrera de casa i si no hi ha cap contratemps la disputarà", explica Escolà. La cita amb la ronda catalana, tres etapes, es produirà entre el 19 i el 21 de juny i l’espera amb entusiasme. Després està tot obert com a primer pas a aquest "futur immens" del qual parla Mavi García.
