Lindsey Vonn desafia el malmès genoll als Jocs Olímpics

No ha tornat per acabar explicant una història incompleta. Què va. No hauria valgut la pena llavors aparcar una llarga retirada d’un lustre, tant patiment per aprendre a competir amb un genoll on ara hi ha titani on abans hi va haver os. Els límits del dolor fa temps que van ser traspassats en la recerca d’un llegat llegendari ja escrit en el qual, no obstant, sempre hi cap un capítol de glòria més. És el que distingeix els elegits, homes i dones com Lindsey Vonn.

Amb 41 anys ja, res a demostrar a ningú, ni tan sols a si mateixa, i no obstant... Els Jocs Olímpics de Milà-Cortina, que arrenquen aquest divendres, comptaran amb la presència de Vonn, un dels reclams mediàtics més grans (si no el més gran de tots) de la cita hivernal, malgrat que el seu genoll sa, el que continua sent exclusivament os, cartílag, múscul i tendó, està de sobte trencat.

Divendres a Crans-Montana (Suïssa), en l’última prova de la Copa del Món prèvia als Jocs Olímpics, Vonn va tenir un aparatós accident, tan propi de l’esquí. Durant el seu descens, la nord-americana va perdre l’equilibri després d’aterrar a la neu després d’un salt i, presa de la inèrcia, es va acabar enredant a la xarxa de seguretat que protegia el recorregut nevat. Va poder aixecar-se, tot i que amb gestos de dolor, amb l’ajuda dels seus bastons, lliscant cap a la meta on havia pretès arribar a tota velocitat.

Una sensació coneguda

Les caigudes són gangues de l’ofici en l’esquí alpí, més encara en proves en les quals la velocitat ho és tot. Però no era una caiguda més. La coixesa que presentava a la carpa de meta va motivar la seva evacuació en helicòpter. Vonn coneixia perfectament les sensacions que desprèn un genoll trencat, ja les havia experimentat. Només quedava que el diagnòstic mèdic confirmés el drama, tot just una setmana abans de la competició a Cortina d’Ampezzo, la seu olímpica de l’esquí alpí femení.

"Em vaig trencar completament el lligament encreuat anterior, amb un edema ossi, que és comú quan tens aquesta lesió. També tinc danyat el menisc, tot i que no sabem si va ser fruit de l’accident o era previ", va començar explicant ahir Vonn, en una roda de premsa ja sobre el terreny amb l’equip nord-americà. Semblants paraules només podien ser el preludi d’una dolorosa renúncia, ja que estava anunciant que té una lesió que sol comportar una convalescència superior al mig any. I, no s’ha de passar per alt, Vonn està lluny de ser una nena, té ja 41 anys en els quals l’esquí ha anat desgastant amb severitat el seu cos.

"Faré el descens de diumenge i el supergegant (el dijous 12). I no descarto fer la combinada (dimarts, 10)", va sorprendre la llegenda de Minnesota. "Hem fet teràpia extensa, he consultat amb metges, he acudit al gimnàs i avui he anat a esquiar. Estic segura que puc competir", va afegir Vonn, mentre l’audiència a la sala de premsa l’observava entre la incredulitat i l’admiració.

"Tenia la sensació que la lesió acabaria sent greu, però vaig mantenir l’esperança fins que vaig conèixer els resultats de la ressonància. Sé quines eren les meves opcions abans de l’accident i sé que ara no són les mateixes. Però encara tinc una opció i ho intentaré mentre la tingui. No me n’aniré a casa amb el penediment de no haver-ho intentat. Sento el genoll estable, no està inflat, em sento forta. Amb l’ajuda d’una genollera estic segura que puc competir diumenge", es va esplaiar Vonn sobre la que serà una de les grans històries d’aquests Jocs Olímpics, passi el que passi damunt de la neu.

Una retirada de cinc anys

"No he plorat", va afegir una dona que va debutar en una cita olímpica fa 24 anys, a Salt Lake City 2002, i que ja coneix la sensació d’haver de renunciar a uns Jocs Olímpics, els de Sotxi 2014, per lesió. Com també coneix la de l’èxit, premi en descens i bronze en supergegant a Vancouver 2010 i bronze en descens a Pyeoncheang 2018, abans de la seva retirada durant cinc anys.

Notícies relacionades

Laporta dimitirà dilluns per optar a la reelecció

El gol escrit de Lamine

Pel camí, 84 victòries (dues aquesta temporada, després de la seva tornada) i 145 podis a la Copa del Món amb 16 victòries generals, dos títols de campiona del món... Un palmarès infinit amb què ha transcendit el seu propi esport, sent distingida fins i tot amb el premi Princesa d’Astúries el 2019. Milà-Cortina 2026 havia de ser el fermall en la carrera de Vonn, amb una sòlida aspiració al seu segon or olímpic, 16 anys després del primer.

¿És raonable pensar ara en una victòria de Vonn aquest diumenge? És clar que no. ¿Però és raonable competir nou dies després de trencar-te l’encreuat del genoll? Doncs tampoc. I ha promès que ho farà. Així que...