Cap Verd, l’Aràbia Saudita i l’Uruguai

En la primera fase, la de grups, els de Luis de la Fuente s’enfrontaran amb Cap Verd, l’Aràbia Saudita i l’Uruguai. Tres seleccions accessibles per als campions d’Europa, que són favorits a guanyar el títol i haurien de passar com a líders, de manera que evitarien fins a la final l’Argentina de Messi, que també ho hauria de fer amb un grup fàcil.

Atlanta, Miami, Houston...

Espanya va caure al grup H, com en el Mundial de Sud-àfrica, i jugarà la primera jornada a Atlanta o a Miami el 15 de juny contra Cap Verd. El segon partit també el disputarà a Miami o Atlanta el 21 de juny contra l’Aràbia Saudita. Finalment, tancarà el grup contra l’Uruguai el 26 de juny a la ciutat mexicana de Guadalajara o a Houston. Aquest dissabte es confirmaran públicament les dates, els horaris i les seus dels enfrontaments. La idea de la federació era apostar per una seu a Chicago, una ciutat que després del sorteig podria quadrar-li com a centre d’operacions durant el torneig.

Després de la fase de grups, el primer del grup H es creuarà a setzens amb el segon del grup J, que el formen l’Argentina, Àustria, Algèria i Jordània. Això convida a pensar que podrien ser els nord-africans o els europeus. Espanyols i argentins s’evitaran fins a la final si acaben sent líders dels seus respectius grups.

En cas que la selecció sigui líder del grup H i superi posteriorment l’encreuament de setzens contra el segon del grup J, s’enfrontarà a vuitens de final amb el segon del grup K o amb el segon del grup L. En aquest moment del campionat apareixerien seleccions com Colòmbia, Portugal, Anglaterra o Croàcia. En cap cas jugaria contra un líder de grup, però amb tota probabilitat el rival dels de De la Fuente sortiria d’aquestes seleccions.

A quarts Espanya s’enfrontaria presumiblement contra dos primers de grup: ja sigui el primer del grup D (en què entrarà el guanyador de la repesca C de la UEFA, que podria donar el bitllet a la Turquia d’Arda Güler) o el primer del grup G (el de Bèlgica, Egipte, l’Iran i Nova Zelanda). A semifinals, Espanya ja es trobaria amb ossos de primer nivell com Alemanya, França i Holanda. I a la final, si hi arribés, podrien aparèixer l’Argentina, el Brasil o la França de Mbappé.

Els de De la Fuente arriben al Mundial instal·lats en la primera plaça del rànquing de la FIFA amb 1.877,18 punts, amb l’Argentina en segona posició (1.873,33) i la França de Mbappé en tercer lloc (1.870). Anglaterra i el Brasil completen els cinc primers llocs. La resta del top 10 és per a Portugal, els Països Baixos, Bèlgica, Alemanya i Croàcia. Entre les previsions, Opta dona Espanya com a clara favorita amb un 17% de possibilitats de conquerir la segona estrella de campions del món al davant de França (14,1%), en què Didier Deschamps deixarà el càrrec de seleccionador després de 14 anys al comandament. Darrere hi apareixen Anglaterra (11,8%), l’Argentina (8,7%), Alemanya (7,1%), Portugal (6,6%) i el Brasil d’Ancelotti (5,8%).

Difícil per al Brasil i França

El sorteig dona un grup complicat per al Brasil d’Ancelotti, que s’enfrontarà amb el Marroc, Escòcia i Haití. Tampoc no estaran contents els anglesos, que s’enfrontaran amb Croàcia, Ghana i el Panamà. Ni la França de Mbappé, a la qual espera el Senegal, la Noruega de Haaland i el guanyador de la repesca entre l’Iraq, Bolívia i Surinam. Sembla més satisfeta la Portugal de Cristiano Ronaldo, que el bombo ha aparellat amb l’Uzbekistan, Colòmbia i el guanyador de la repesca entre el Congo, Nova Caledònia i Jamaica. I també Alemanya, que al grup E s’enfronta amb l’Equador, la Costa d’Ivori i Curaçao.

Tampoc tindran grups gaire exigents els tres països amfitrions. A Mèxic l’espera Sud-àfrica, Corea i el guanyador de la repesca entre Dinamarca, Macedònia del Nord, Txèquia i Irlanda. El Canadà s’enfrontarà amb Qatar, Suïssa i el guanyador de la repesca entre Itàlia, Irlanda del Nord, Gal·les o Bòsnia. I, finalment, els Estats Units s’enfrontaran amb el Paraguai, Austràlia i el guanyador de la repesca europea que engloba Turquia, Romania, Eslovàquia i Kosovo. Tres grups oberts en què països de la repesca com Dinamarca, Itàlia i Turquia tindrien opcions reals de classificar-se.

De la Fuente, satisfet

Luis de la Fuente, seleccionador espanyol, va valorar positivament el resultat del sorteig per a la selecció: "Aquí no hi ha res de fàcil. S’han d’afrontar els partits amb tranquil·litat, calma i respecte. El nostre objectiu no és només passar la fase de grups, sinó tot el que ve després. I precisament en això que ve al darrere hi ha grandíssimes seleccions. El que més incomoda en aquesta mena de tornejos són els desplaçaments, que són llargs. Així que tot el que sigui estalviar-nos aquests desplaçaments serà bo per al grup".

Notícies relacionades

Una gran Brasil deixa Espanya sense final del Mundial (1-4)

Eric Garcia, el multiusos de Flick

Per la seva banda, Rafael Louzán, president de la Federació Espanyola de Futbol, va advertir després del sorteig: "L’Uruguai té molta tradició en els mundials i competeix molt bé en aquesta mena de tornejos. L’Aràbia Saudita és una selecció que ha evolucionat molt en els últims temps i s’ha de respectar. I amb Cap Verd ja veurem amb què ens trobem".

Satisfacció en general en l’expedició espanyola a Washington, que ara espera que aquest dissabte es confirmin les seus dels partits per armar el full de ruta de la selecció en el camí que segueix cap a la segona estrella.