Alcaraz inicia a Cincinnati el difícil assalt al número u

Només dos dels 21 títols que ha aconseguit en la seva encara jove carrera Carlos Alcaraz han arribat a partir d’agost: l’inoblidable Open dels EUA del 2022, el seu primer Grand Slam, i l’ATP 500 de Pequín de l’any passat, derrotant la seva nèmesi Jannik Sinner a la final. No, el final de l’estiu i la tardor no són les setmanes predilectes del número 2 del món. I aquesta carència, en el dia d’avui, és la que més el llasta en el seu objectiu indissimulat de ser el millor tennista del planeta abans que el 2025 expiri.

Ara mateix no pensa tan a llarg termini Alcaraz, que prepara el seu debut d’avui al Masters 1000 de Cincinnati contra el bosnià Damir Dzumhur, número 56 de l’ATP. Serà la seva tornada a la competició després de la final perduda a Wimbledon, el passat 13 de juliol, després de renunciar al Masters 1000 del Canadà, com va fer l’any passat.

En el record, clar, la seva decebedora participació en el torneig d’Ohio l’any passat. Va perdre en el seu debut contra el francès Gael Monfils i va protagonitzar una escena d’evident frustració, trencant la raqueta sobre el ciment de la pista. Un moment que va exhibir el seu esgotament mental, després de disputar Roland Garros, Wimbledon i els Jocs Olímpics en un mes i mig.

Enguany, sense cita olímpica pel mig, la situació és diferent. Alcaraz ha tingut temps per desconnectar. I ho ha fet. "Quan soc lliure, ho estic per complet. No vaig al gimnàs per a res. La primera setmana de vacances vaig dir als meus amics que me n’aniria a córrer amb ells al matí, però al despertar-me vaig decidir quedar-me dormint i els vaig esperar amb l’esmorzar", va explicar aquests dies, amb la seva desimboltura i naturalitat habituals. A la meva manera.

Sinner debuta amb pallissa

Mantenir la ment neta és el gran repte per a Alcaraz en aquest moment de seva carrera. No és casualitat, o no ho sembla, que el seu únic èxit en l’Open dels EUA arribés el seu primer gran any en el circuit, en què no va arribar a tantes rondes finals durant els mesos previs com li ha passat, per sort per a ell, en els tres últims cursos.

"Hi ha moltes coses que volia afegir al meu joc per mirar de millorar en els partits, però ara mateix el meu objectiu és el mateix: ser feliç, disfrutar dins i fora del camp en els millors tornejos del món", detalla el murcià, en vigílies del seu debut a Cincinnati.

En un torneig en què les úniques absències de màxim nivell són les de Novak Djokovic i Jack Draper, Alcaraz aspira a anar avançant rondes fins a una final en què es podria trobar, de nou, amb Sinner, que va debutar ahir amb una pallissa a Daniel Galán (6-1, 6-1). Abans, podria veure’s les cares contra Rublev o De Miñaur a quarts de final i davant Sascha Zverev o Ben Shelton, a semis. El seu millor resultat a Cincinatti és la final que va perdre contra Djokovic el 2023.

Notícies relacionades

Espanya debuta a l’Europeu amb derrota contra Països Baixos, actual campió

Stuani guia un Girona combatiu que no pot contra el campió d’Itàlia

De cara al seu objectiu d’acabar l’any com a número u del món, el triomf està gairebé assegurat per a Alcaraz, ja que no defensa punts després de la seva derrota en primera ronda de l’any passat, mentre que Sinner defensa títol. En qualsevol cas, l’italià té més de 2.000 punts d’avantatge, així que li seria impossible marxar d’Ohio com a líder del rànquing fins i tot en el millor dels supòsits.

Però Cincinatti, malgrat ser un Masters 1000, no deixa de ser també una posada a punt per al gran objectiu d’aquest segon tram de temporada: l’Open dels EUA que arrenca el 24 d’agost.