La ‘noia d’or’ de Zimbàbue

Kirsty Coventry (Harare, Zimbàbue, 1983) és dona, jove i africana, i ha arribat a la presidència del Comitè Olímpic Internacional contra tot pronòstic fent caure barreres i convertint-se en la primera dona al capdavant del màxim organisme olímpic. L’exnedadora olímpica i plusmarquista mundial, l’atleta olímpica més condecorada de l’Àfrica, rellevarà Thomas Bach al capdavant del COI almenys durant els pròxims vuit anys amb la seva pròpia experiència com a bandera.

Nascuda a Harare en el si d’una família benestant dedicada al negoci dels químics, des de jove va tenir clar que es crearia un nom fort en la història de la natació i els Jocs Olímpics. "Quan tenia nou anys, li vaig dir al meu pare que volia anar als Jocs Olímpics i guanyar l’or. Em va dir que seria un camí difícil. Em va explicar com de complicat era simplement entrar a l’equip olímpic, i molt més guanyar una medalla. Però va creure en mi", va escriure en una publicació de Facebook fa uns anys. Des d’aquell moment, va començar la seva etapa a les piscines que la van portar a la glòria.

Després de consagrar-se a escala nacional, la seva primera participació olímpica va tenir lloc a Sydney 2000. Aquell any no va aconseguir pujar al podi, però en la convocatòria següent, a Atenes 2004, Kirsty va guanyar la seva primera medalla d’or olímpica, una plata i un bronze. Aquell moment va marcar l’inici d’una carrera atlètica que va batre rècords, i es va convertir en una de les nedadores més exitoses del món al portar per primera vegada la bandera de Zimbàbue als podis de la natació en una època en què la presència del règim de Robert Mugabe a Europa estava prohibida. La seva aclaparadora victòria li va valer l’apel·latiu de noia d’or per part de Mugabe.

Una exitosa carrera olímpica

Quatre anys més tard, a Pequín 2008, va guanyar una altra medalla d’or i tres de plata i es va convertir en un exemple per a les seves compatriotes africanes de totes les disciplines esportives a l’aconseguir esdevenir l’atleta olímpica més condecorada del continent. Posteriorment, Kirsty es va classificar per als Jocs de Londres 2012 i els de Rio de Janeiro 2016, any en què va posar fi a la seva carrera. El 2016, Coventry es va retirar de la natació després de la seva cinquena participació en els Jocs Olímpics, després d’haver guanyat la més gran quantitat de medalles individuals en natació femenina en la història olímpica.

Dos anys més tard, el seu activisme i interès en la política del seu país la van dur a ser ministra de Joventut, Esports, Arts i Recreació del Gabinet de Zimbàbue del dictador Emmerson Mnangagwa el setembre del 2018, el mateix any que va ser elegida presidenta de la Comissió d’Atletes del COI, l’organisme que representa tots els atletes olímpics del món.

No obstant, la participació política de Coventry ha generat alguns dubtes al seu país. Malgrat que l’exnedadora es va presentar als càrrecs sota una plataforma de "tolerància zero a la corrupció i al comportament poc ètic", i professa un ferm compromís amb la doctrina de neutralitat política del COI, la seva entesa amb el dictador Mnangagwa l’ha posat en algunes ocasions en el punt de mira. L’encara ministra, casada i mare de dos fills, és una personalitat ben coneguda en l’activisme del seu país. Malgrat ser blanca i formar part d’una elit minoritària, ha participat en múltiples campanyes polítiques d’unificació amb els seus conciutadans, i el seu paper pacificador durant les expropiacions que va portar a terme el president Mugabe en la dècada dels 2000.

Notícies relacionades

Sanció d’un partit per a Hansi Flick, que no podrà asseure’s a la banqueta del Bernabéu contra el Reial Madrid

Flick respira una mica amb l’‘efecte Fermín’

Destacada filantropa

"Zimbàbue és el meu país, la meva cultura i la meva llar. No importa el color", va defensar públicament en una intervenció que li va valer l’apreci dels seus compatriotes. Coventry és, a més, una filantropa reconeguda i ha portat a terme centenars de campanyes solidàries a través de la fundació que va crear juntament amb el seu marit, Tyrone Seward, per ajudar els nens sense recursos del seu país a tirar endavant i poder practicar la natació.