Mor l’expilot de Fórmula 1 Alex Zanardi, llegenda del paralimpisme i símbol de resistència

L’italià Alex Zanardi, expilot de Fórmula 1 i guanyador de quatre medalles d’or paralímpiques, ha mort als 59 anys i ha deixat un llegat de superació dins i fora de la competició, després d’una vida dedicada a l’esport i a la capacitat de sobreposar-se a la tragèdia.

«Amb profunda pena, la família anuncia la mort sobtada d’Alessandro Zanardi ahir a la nit, 1 de maig», ha informat la seva família aquest dissabte en un comunicat.

«L’Alex va morir en pau, envoltat de l’amor dels seus éssers estimats. La família se sent agraïda sincerament amb tots els que han expressat les seves condolences en aquests moments i demana respecte al seu dolor i privacitat durant aquest període de dol», han afegit.

Nascut a Bolonya el 1966, la seva trajectòria esportiva va estar marcada pel talent al volant, l’adversitat i una extraordinària capacitat de superació que el va convertir en una de les figures més admirades de l’esport italià.

De la fórmula 1 a l’accident del 2001

Apassionat del motor des de jove, Zanardi, que hauria fet 60 anys aquest octubre, va ser campió italià i europeu de karts abans d’ascendir per la fórmula 3 i la fórmula 3.000 fins a arribar a la Fórmula 1, categoria en la qual va disputar 44 proves entre 1991 i 1994 i el 1999, amb els equips Jordan, Minardi, Lotus i Williams.

El 15 de setembre del 2001, quan competia a la CART al circuit alemany de Lausitzring, va tenir un greu accident en què va perdre el control del seu monoplaça, que va quedar partit en dos després de l’impacte.

Ingressat en un hospital de Berlín, va estar diversos dies en coma induït i els metges li van haver d’ amputar les dues cames en un intent per salvar-li la vida.

Lluny d’abandonar l’esport, Zanardi va tornar a la competició i va reaparèixer el 19 d’octubre a Monza al volant d’un BMW en el Campionat d’Europa de Turismes per competir fins al 2009 en el Mundial de Turismes amb un BMW 320 adaptat.

Renéixer en l’esport paralímpic

Després de la seva recuperació, va trobar una nova motivació en el ciclisme de mà, i el 2011 va guanyar la Marató de Nova York en la modalitat 'handbike', establint a més un nou rècord de la prova.

Com paraciclista, va conquerir dues medalles d’or en els Jocs Paralímpics de Londres 2012 i, quatre anys després, a Rio 2016 va sumar un altre or i una plata més; a més, va acumular altres èxits internacionals, consolidant-se com un dels grans referents de l’esport adaptat.

El 19 de juny del 2020, mentre participava en l’exhibició benèfica Obiettivo Tricolore, va perdre el control de la seva bicicleta als afores de Siena i va envair el carril contrari, impactant amb el cap contra un camió.

Va ser traslladat en helicòpter a l’hospital i sotmès aquell mateix dia a una delicada operació de neurocirurgia de tres hores. Posteriorment, el seu estat va ser qualificat de gravíssim, i es va mantenir sedat i en cures intensives.

L’agost del 2020 es va informar de «significatives millores clíniques», tot i que el quadro neurològic continuava sent greu.

Notícies relacionades

"Tots el vam perdre de vista"

Un Girona nerviós s’estavella a casa i encén les alarmes

Al llarg de la seva vida, Zanardi va ser reconegut no només pels seus assoliments esportius, sinó per la seva actitud davant l’adversitat; després de sobreviure a l’accident del 2001, va arribar a afirmar que se sentia feliç d’ estar viu i que el pitjor ja havia passat després de ser reanimat en diverses ocasions.

La seva història, des dels circuits de fórmula 1 fins al punt més alt de l’esport paralímpic, va convertir Alex Zanardi en un símbol internacional de resiliència.