Vermaelen, el central que faltava

el culebró del central està a punt d'acabar i s'acabarà quan ho anunciï el Barça oficialment. Després de dos anys, l'últim episodi es va escriure ahir amb un acord amb l'Arsenal per al traspàs de Thomas Vermaelen, que aterrarà a Barcelona en les pròximes hores. Luis Enrique tindrà ara dos centrals dretans i de la casa (Piqué i Bartra) i dos estrangers i esquerrans (Mathieu, el primer que va arribar fa unes setmanes, i Vermaelen, de nacionalitat belga) per completar l'eix de la defensa amb dos jugadors per lloc i acabar així amb una carestia d'efectius que tanta sensibilitat havia causat.

Vermaelen, de 28 anys (va néixer el 14 de novembre de 1985 a Kapellen, província d'Anvers, Bèlgica), firmarà pel Barça per cinc temporades així que superi la revisió mèdica. Que és més que un tràmit per les nombroses lesions sofertes pel jugador els últims quatre anys. El seu desplaçament a Barcelona és imminent, així com la seva incorporació als entrenaments.

UNA ALTRA VEGADA L'ARSENAL / El defensa  jugava a l'Arsenal des del 2009 i era el capità des de l'any passat, quan va marxar Robin van Persie. Arsène Wenger va pagar 10 milions pel jugador i ara n'obtindrà 15, quantitat que es pot incrementar fins als 19 en variables, segons el que han estipulat els clubs. Just el que estava disposat a pagar el Manchester United. Wenger preferia que el defensa fitxés pel Barça. No tant perquè el club blaugrana és un bon client de l'Arsenal, com pel fet de no reforçar un rival directe a la Premier League.

Vermaelen és el vuitè jugador que arriba al Camp Nou procedent de l'Emirates, un estadi que ha ajudat a finançar des que el 2000 Joan Gaspart hi va viatjar amb el talonari a la mà per fitxar Marc Overmars i Emmanuel Petit. Els 15 milions de Vermaelen el converteixen en el segon més barat. Només el supera l'exigu milió i mig que va costar Gio van Bronckhorst.

SEGUIMENT A DISTÀNCIA / L'operació del fitxatge es va tancar virtualment ahir -cap dels clubs hi va donar oficialitat- amb Raúl Sanllehí, el director de gestió de l'àrea de futbol a Londres, mentre la cúpula del club (Josep Maria Bartomeu, el president; Jordi Mestre, el vicepresident esportiu, i Andoni Zubizarreta, el director tècnic) seguia a distància la negociació acompanyant l'equip a l'amistós d'Hèlsinki.

Notícies relacionades

Marc Márquez s’exhibeix a l’Aragó de principi a final

La Volta femenina es consolida en el calendari internacional

Vermaelen va començar la seva carrera al Germinal Ekeren i va fitxar per l'Ajax l'any 2004. Després d'un any cedit al Waalwijk, es va incorporar al club d'Amsterdam. Allà va coincidir amb Luis Suárez, un altre dels fitxatges del Barça d'aquesta campanya. El nou central, que fa 1,83 metres d'alçada, com Bartra, ajudarà a pal·liar també l'endèmica falta d'altura de la defensa blaugrana. Una cosa a la qual també ha contribuït Jérémy Mathieu (1,92),  que té  la mateixa talla que Piqué.

EL 5 DE PUYOL I BUSQUETS / El nou fitxatge blaugrana també ostenta la capitania de Bèlgica, selecció amb la qual ha disputat 48 partits. Pocs, tenint en compte que va debutar el 2006. Les lesions que ha patit els últims anys -la seva debilitat es localitza al tendó d'Aquil·les- li han impedit tenir continuïtat a l'Arsenal (21 partits la temporada passada, relegat també per Koscielny i Mertesacker) i a la selecció. Convocat per al Mundial, només va jugar 31 minuts perquè es va lesionar davant Rússia. A l'Arsenal lluïa el número 5 a la samarreta. El dorsal que Puyol ha cedit a Busquets. Al Barça ara només hi ha lliures el números 16 i 23 abans que Song i Afellay alliberin les seves samarretes.