El xoc de dos mons

El campió d'Europa contra el campió dels Estats Units. El partidàs que es viurà avui al Palau Sant Jordi (20.30 hores, Cuatro i Canal +), programat inicialment com una exhibició, com un acte més en la imparable expansió planetària de la NBA, no es podrà sostreure al factor competitiu que sempre ha prevalgut en l'esport europeu. ¿Fins a quin nivell pot competir el Barcelona amb el campió de la NBA? ¿Se segueixen ­escurçant les distàncies entre els dos mons?

Fa 20 anys, quan aquesta mena de partits van començar a agafar cos amb la disputa dels Open ­McDonald's, ningú s'atrevia a ­plantejar-se aquestes preguntes. Només es podia assumir la superioritat de les franquícies nord-americanes i oferir una imatge digna. Això va ser el que va passar, per exemple, en el segon Open McDonald's a Madrid, quan el públic va celebrar com un èxit una derrota per menys de 20 punts contra els Celtics de Larry Bird.

Fa set anys, quan els Grizzlies van visitar per primera vegada Barcelona, amb Pau Gasol ja a les seves files, es va fer el següent pas: l'important era competir. Ara, i sobretot després que s'hagin anat acumulant les derrotes dels equips i de les seleccions nord-americanes, de les quals han aconseguit rescabalar-se en part en els últims Jocs Olímpics i en el passat Mundial, hi ha la convicció que un equip de primer nivell com el Barcelona no només pot plantar-li cara a tot un campió de la NBA, sinó fins i tot guanyar-lo. Ni tan sols les cases d'apostes, un termòmetre més que fiable per valorar-ho, defineixen una tendència (pel triomf dels Lakers es paga 1,6; pel del Barça, 2,5).

PRECEDENT PRÒXIM / De fet, el Regal Barça va arribar a tutejar els Lakers fa dos anys, quan va estar a punt de donar la sorpresa a l'Staples Center de Los Angeles (108-104), amb 34 punts de Juan Carlos Navarro, en una actuació memorable després de la seva única temporada a la Lliga nord-americana. I en la penúltima visita d'un equip NBA a Barcelona, l'octubre del 2006, l'equip blaugrana ja va demostrar que el triomf era factible i va superar els Philadelphia 76ers per 104-99, i va disparar el deliri al Sant Jordi.

La presència d'estrelles de primer nivell, com Ricky Rubio, Juan Carlos Navarro o Pete Mickeal al Barcelona, o de Kobe Bryant, Pau Gasol i Lamar Odom als Lakers, afegirà encara més atractiu a un partit que, en un futur no gaire llunyà, podria aconseguir el rang de Copa Intercontinental i que converteix en una predicció bastant realista el comentari de David Stern, màxim responsable de la NBA, quan pronostica una NBA europea en el termini d'uns 10 anys.

Notícies relacionades

Pedersen triomfa a Galícia en una altra etapa amb incidents

Els Márquez regnen a Montmeló: el Marc quasi es corona i l’Àlex guanya

Per evitar sorpreses, fins i tot Pau Gasol es va manifestar ahir en un to molt conservador: «Crec que ells són els favorits. ­Estan molt més rodats, mentre que nosaltres acabem de començar la pretemporada», va explicar l'es­trella dels Lakers, conscient que els seus companys tot just han fet dos entrenaments al Sant Jordi i, en canvi, s'han bolcat en actes promocionals. Això sí, Pau Gasol va exercir d'amfitrió i va organitzar un sopar per a l'equip dimarts a la nit en un restaurant al centre de Barcelona, El Petit Comitè, entre la Rambla de Catalunya i el passeig de Gràcia, on van poder disfrutar de la cuina ­catalana.

Al Barça, mentrestant, hi ha un esperit d'il·lusió per demostrar que els límits estan cada dia més a prop. «Li he dit al Pau que els guanyarem», va llançar Navarro. «És un partit per disfrutar. I si podem guanyar, molt millor», va proclamar Vázquez. La utopia de fa 20 anys es veu avui molt més a prop.