Mor l'astronauta Scott Carpenter, un dels pioners de la NASA

L'astronauta Scott Carpenter, un dels dos membres del primer programa espacial tripulat de la NASA que seguia amb vida, ha mort a l'edat de 88 anys. Carpenter va ser cronològicament el quart astronauta nord-americà, al darrere d'Alan Shepard, Virgil Grissom i John Glenn, i el segon a completar una òrbita al voltant de la Terra, després de Glenn.

Carpenter ha mort en un centre mèdic de Denver (Colorado), on estava ingressat després d'haver patit un ictus. La seva dona, Patty Carpenter, ha estat la primera a confirmar la seva mort.

L'administrador de la NASA, Charles Bolden, ha lamentat la mort d'un "verdader pioner" en el camp de l'astronàutica, ha informat la cadena de televisió CNN. "Sempre el recordarem, no solament per la seva intel·ligència i valentia, sinó també pel seu increïble tarannà", ha destacat Bolden. "El trobarem molt a faltar", ha afegit.

Notícies relacionades

La recerca d’un tractament per a una nena amb un càncer agressiu obre una bretxa d’esperança davant una malaltia minoritària

¿Per què algunes persones necessiten posposar més vegades el despertador? La ciència té una resposta (i afecta més les dones)

Carpenter (Boulder, 1925), que havia estudiat Enginyeria Aeronàutica a la Universitat de Colorado, va ser reclutat com a pilot per participar en la guerra de Corea. Després va ser un dels set astronautes que van formar part del projecte Mercury, posat en marxa per la NASA el 1958 per recuperar el terreny perdut davant els russos, que havien aconseguit llançar amb èxit un any abans el seu primer satèl·lit.

El projecte va culminar amb la primera missió orbital el febrer del 1962, a càrrec de John Glenn, de la qual Carpenter era el tripulant suplent. Finalment, el maig d'aquell mateix any, Carpenter va volar a l'espai a bord de l'Aurora 7. Va arribar a una altura màxima de 267 quilòmetres. Després va completar tres voltes a la Terra en menys de cinc hores. Com a curiositat, Carpenter va ser el primer astronauta nord-americà a menjar aliments sòlids a l'espai.