700 escoles mesuraran el radi de la Terra

Eratòstenes d'Alexandria va ser capaç de mesurar el radi de la Terra al segle III abans de Crist, quan l'esfericitat del planeta no era més que una quimera, i ara més de 700 col.legis de tot Espanya es disposen a seguir els seus passos. No es necessita més que un pal o una escombra, un rellotge, un metre per mesurar i una mica de ganes d'aprendre.

CENT DE CATALUNYA

L'activitat, un dels actes centrals de l'Any Internacional de l'Astronomia, se celebrarà dijous que ve, dia 26, però els centres escolars que vulguin encara estan a temps d'apuntar-se a la pàgina web www.astronomia2009.cat (activitat:Mesura del Radi de la Terra), on es pot trobar el formulari per participar-hi, les instruccions i abundant material didàctic. Dels 711 col.legis que ja s'hi han apuntat, uns centenar són de Catalunya, avança Pere Closas, coordinador del projecte a nivell espanyol.

En essència, es tracta de mesurar les ombres que projecten uns objectes en funció de la seva latitud geogràfica i l'hora del dia. "Hi poden participar des de nens petits fins a joves d'institut, encara que lògicament cada u farà el que estigui al seu abast --insisteix Closas, que pertany a l'agrupació astronòmica Aster--. Els nens i nenes poden ajudar a mesurar, mentre que els grans seran els encarregats de fer els càlculs trigonomètrics".

AL PATI DEL COL·LE

Notícies relacionades

Un incendi crema en una planta de residus de la Zona Franca, a Barcelona

La UPF detecta un possible atac informàtic

Eratòstenes va fonamentar els seus càlculs en mesuraments realitzats a l'antiga Siena, avui Assuan, i a Alexandria, mentre que els seus deixebles d'avui dia ho faran al pati dels col.legis. De fet, n'hi hauria prou amb dos punts de referència i conèixer la distància que els separa, però com més punts hi hagi i més allunyats estiguin, més exactitud s'aconseguirà. Eratòstenes es va acostar bastant a la realitat, encara que no s'ha pogut precisar quin va ser el seu error --entre un 1% i un 17% de marge-- perquè hi ha discrepància sobre la mesura que tenia l'estadi egipci, la unitat utilitzada en el seu experiment. "Es tracta d'un experiment clàssic, però amb la novetat d'una participació tan gran", diu Closas.

Aquesta iniciativa té diversos objectius al marge del càlcul del radi terrestre, però l'organitzador de l'acte insisteix en dos: "Primer, que per fer ciència no es necessiten grans mitjans; segon, que les ciències, i l'astronomia més concretament, poden ser entretingudes i tenir un caràcter festiu".