Surt la missió de rescat dels astronautes encallats a l’EEI

Quatre astronautes es van enlairar divendres a bord d’una càpsula de SpaceX rumb a l’Estació Espacial Internacional (EEI) per rellevar quatre companys, entre ells Suni Williams i Butch Wilmore, que van anar per una setmana a aquest laboratori espacial i s’hi han estat més de nou mesos a causa de les fallades de la nau de Boeing amb què hi van arribar.

La desena tripulació comercial de la NASA i de la companyia d’Elon Musk va sortir a les 19.04 EST (23.04 GMT) des del Centre Espacial Kennedy, al centre de Florida, propulsada per un coet Falcon 9 i just després de dos dies d’un retard degut, en bona part, a un problema hidràulic detectat a la torre de llançament.

L’enlairament

La missió de la Crew-10 està integrada per la comandanta Anne McClain i la pilot Nichole Ayers, totes dues de la NASA; el japonès Takuya Onishi, de l’agència JAXA, i el cosmonauta rus Kirill Peskov, de Roscosmos. Tots quatre van celebrar amb aplaudiments l’enlairament. Amb la seva arribada a bord d’una càpsula Dragon, l’Endurance, al laboratori orbital, pot començar la planificació de l’anhelat retorn de Williams i Wilmore, que ja fa més de nou mesos que s’estan a l’EEI, com també dels membres de la Crew-9, Nick Hague i el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, que també s’estan a l’estació des de fa prop de sis mesos, després d’haver-hi arribat amb una altra Dragon, la Freedom, el 29 de setembre passat.

Tots quatre preveuen tornar a la Terra en aquesta mateixa càpsula de SpaceX, amb un amaratge programat davant la costa nord-americana, presumiblement no abans de dimecres que ve. Williams i Wilmore hi havien arribat al juny amb la Starliner de Boeing, que va tenir fallades. La nau va tornar a la Terra sense tripulació.

Mentrestant, Hague i Gorbunov van arribar a l’EEI amb la càpsula de SpaceX el setembre passat amb dues cadires buides preveient que tornarien els dos companys de la Starliner. Aquesta nau de Boeing va presentar a l’EEI fallades en 5 dels 28 propulsors del sistema de control de reacció i també fugues d’heli.

Transferència

Una vegada que la Crew-10 arribi a l’EEI, Williams, Wilmore, Hague i Gorbunov ajudaran els seus reemplaçaments a familiaritzar-se amb les operacions científiques i de manteniment a l’estació. Després d’aquesta transferència i, si les condicions climàtiques ho permeten, abordaran la nau Dragon i tornaran a la Terra.

Durant la seva estada a l’EEI en aquests sis mesos, la Crew-10 portarà a terme una sèrie d’experiments científics, incloses proves d’inflamabilitat de materials per a futures naus espacials, estudis fisiològics i psicològics per a missions de llarga durada i proves de navegació lunar de suport mitjançant el programa ISS Ham Radio.

"En les últimes sis setmanes, l’equip de la NASA i de SpaceX ha demostrat una notable capacitat d’adaptació per garantir l’èxit de la missió", va afirmar Steve Stich, gerent del programa de tripulació comercial de la NASA.

Notícies relacionades

Interior no multarà durant un període "raonable" per no portar la balisa V-16

L’auge dels estrímers que s’humilien per diners mou 50.000 milions anuals

Les missions comercials de tripulació permeten a la NASA aprofitar al màxim l’EEI, que ha sigut habitada de manera ininterrompuda durant més de 24 anys. A bord d’aquesta nau, els astronautes proven tecnologies, porten a terme investigacions científiques i desenvolupen habilitats essencials per a futures missions comercials en òrbita terrestre i per a l’exploració de l’espai profund sota el programa Artemis, que preveu l’establiment d’una base permanent a la Lluna.

La investigació a l’EEI impulsa l’exploració espacial i també ofereix beneficis directes per a la vida a la Terra i alhora aplana el camí per a futurs viatges de llarga durada a la Lluna i més enllà.